，另配治水团远赴河西，督治水患。

    过几日便是为重回京都的嫡公主云漪补行弱水礼，陛下下旨大赦天下，普天同庆，以示对公主的宠爱。

    又过了月余，太子殿下远赴河西治患有功，得陛下大加赞扬，太子殿下又揭发出此次水患竟非天灾，而是人祸，系工部尚书刘巍在修筑御水工事时中饱私囊，方使河西十六郡遭受此番重灾。

    陛下雷霆震怒，当即下旨，废其尚书之位，满门男丁抄斩，女眷流放为奴，永世不得回京都。又令工部侍郎钟司徽补任工部尚书之位。

    朝堂之上风云变幻，一时间，众臣皆战战兢兢，不敢妄动。

    楚遂枫倒是无事一身轻，只与众公子把酒闲聊，却将这时势看得清楚。

    太子治水有功，胞妹云漪备受宠爱，那刘巍是兴王心腹，如今却被连根拔起，补任的钟司徽之子是自己的姐夫，太子太傅的女婿，既可算陛下宠幸太子的人，也可算太子对楚相的示好。陛下这一连串动作，无疑是要告诉世人，太子才是要继任君王之人，而楚相也会成为太子的后盾，莫要站错了队。

    虽说如今形势大好，可楚遂枫总觉得心里不安，欲速则不达，父亲不会不懂这道理。兴王身后仍有大将军兵马在握，若不能一击制敌，这样轻易出击，极容易适得其反。

    这些时日，众公子之间，以诗书礼乐相交，情谊日趋深厚，已为挚友。朝堂之上，父辈立场各不相同，但私下里，四人却亲如兄弟，心照不宣地避过朝事纷争，只对于楚遂枫所上的治水之策，都是实在佩服得紧。

    白公子不知为何，这些时日总不在云水楼，不过他这地方却是永远向他们敞开的。因着不好在府内相约，四人便一直借着白公子处，相约畅谈，把酒言欢。

    这日，楚遂枫正从云水楼出来，与众人告别。常成突然将他拉到了一旁，不动声色地递给他一张纸条。上面——“琴笛之约，城外竹林。”八个娟秀小楷。楚遂枫认得，那是式微的笔迹，莫不是她终于寻到了什么由头，得以出宫来了。

    没有多想，吩咐常成牵马来，楚遂枫一个纵身上马，便朝着城外疾驰而去，常成在后面拼尽全力纵马而追，竟是连气都顾不上喘，就径直骑到了竹林之前。楚遂枫看着此处的这片竹林，惊奇地发现，与山中的无边竹林竟是如出一辙，难怪式微会选择此处，吩咐常成牵着马守在林外，楚遂枫独自迈步进去。

    林中竹木甚为繁茂，遮天蔽日，连走路的地方都极尽窄小，楚遂枫一路左闪右躲，终于走到一片开阔地带，式微正一袭青衣男装，劲身飒爽立于空地之中。看见楚遂枫来，转头对上他，微微仰头的样子很是傲娇：“师兄看我这身男装可还俊俏，是否也能与你们‘京城四大公子’相媲美？”

    楚遂枫打量几眼，目露赞赏，轻挑地戏谑张口就来：“若不知你是女儿身，只怕真当是哪家俏郎君呢？不知公子这般丰神俊逸，是要勾走多少女儿心？”式微被他说得开心，愈发挺挺胸，扬面挑眉道：“本公子要这天下女儿心。”

    “那可不行，起码有一人之心已是你师兄我的了。”楚遂枫一时兴起，竟将这话脱口而出，二人一时尴尬，相顾无言。最终，还是楚遂枫率先打破僵局：“微儿，你在宫外所能停留的时间不长，你还是先告诉我，这究竟是怎么回事？”

    一脸肃容地看着她，式微便也收敛了笑意，拉他一同坐下，将别后之事一一道来：“师兄走后，我想追过去，爹娘不许，将我在家中关了几日，后来被我装病逃了出来。本来想到京城找寻师兄，谁知一来便遇到恶霸寻事，我一个不忍，便将他收拾了一顿，谁知他竟是原工部尚书之子，买通了许多人，诬陷于我。我不忿，便到府门前击鼓鸣冤，恰遇太子前来府门，那时四周围得百姓很多，他身为太子，要得民心，听完这些

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