楚遂枫紧跟其后，眼神一扫，下车后先向內侍恭敬一礼，那内侍滴溜溜着一双黄豆眼，打量了楚遂枫几眼，便继续堆满了笑在前方带路。一路上楚遂枫都低着头眼观鼻口观心，皇       家之地，恪守礼法方为臣子本份。

    等到脚下的路从石板变成白玉，日薄西山走成夜幕深重，脚步终于停在了一座大殿之前，接引的內侍终于向内通传：“楚相与红枫公子到~”片刻后，内里出来一位姑姑，似乎很有些身份，随意地扫了他们两眼，侧向一礼：“陛下和娘娘请相爷和公子进去。”“有劳姑姑。”內侍谄媚地说着，便带二人迈过大门进去。

    楚遂枫暗暗深吸一口气，此次进宫不同于之前，那时年幼可以装傻，如今却是一举一动需得谨小慎微，切莫惹祸上身。虽然早在自己去江南之前，便已经得见天颜，但却不能在众人面前显露半分。那时被黑衣人们带去的拐角处，等着自己的人一身玄锦，以苏绣绣着蟠螭龙纹。江南一趟，陛下交代自己的差事已经办妥，自己也可依约向陛下提一个请求，却不是今日。非但不能有半分泄露当日密约，更加不能在皇后面前太过讨喜，今日，当真是举步维艰。

    这榕溪宫是皇后寝殿，素来只有各宫妃子和诰命夫人可以前来拜见。在这里召见外臣，目的显而易见，忧心忡忡着，便也顾不得欣赏宫殿之美，楚遂枫只低着头敛着步子跟在后面。盯着爹爹的步子，爹爹脚步一顿，楚遂枫便也止住了步子，爹爹屈膝而跪，楚遂枫也随之跪下，“臣楚连寻叩见陛下，娘娘。”

    “公子红枫叩见陛下，皇后娘娘。”因着这是皇上所赐之封号，依例自己便该如此自称。

    “起来吧。”陛下的声音在大殿内扬起，不似几月前那般雄浑有力，反而略带几分沙哑和苍老之气，精通医道的他一下便听了出来，陛下已是日薄西山，难怪太子与兴王愈发争得火热。“谢陛下。”父子二人谢恩起身。微微抬头，确保陛下和娘娘能看清自己的脸，楚遂枫恭敬伫立一侧。

    “这就是寡人封的红枫公子？昔年还是襁褓中的婴儿呢，眨眼功夫已是少年公子了，果然风姿卓越，担得起‘京城第一公子’之名呢。”皇上把经年不见的欣慰演绎得淋漓尽致，笑着指给皇后看，皇后亦由衷赞叹道：“红枫公子果真名不虚传，陛下慧眼，独独封了一位公子，如今果然是京中第一人呢。臣妾恭贺陛下识人至明。”

    楚连寻忙拱手谢恩道：“犬子年少，何得陛下娘娘如此称赞？”楚遂枫亦随之躬身，以示不敢当之。

    “爱卿不必多礼，枫儿也起来吧，今日特地在这榕溪宫见枫儿，就是家宴，不必当朕是皇上，只当是邻家老伯，想见见世侄吧。”皇上似乎龙颜大悦，舒声说道。楚连寻自然不敢，听闻此言甚至跪倒在地，连声道不敢。

    楚遂枫也一同跪下，识礼地回话道：“回陛下，枫儿得陛下以侄儿相待，内心欣喜之至。陛下是枫儿最敬爱的世伯，却更是臣民最为崇敬的天子。君臣之礼不可逾，无论在何处何时，枫儿待陛下，必然先顾君臣之礼，后全伯侄之情。”

    楚连寻被儿子这番话说得有些惶恐，陛下说伯侄或许只是客套，枫儿这般说极有可能招致祸端。龙心至深，何人能测？皇上听得此言，半晌无言，楚遂枫低着头开始反思，莫非触得圣心不悦，若真的如此，自己该当如何？

    正在惶惑间，眼前突然出现了一双手，臂上栩栩如生的明黄龙纹彰示着皇权之威。径自将他扶了起来，楚遂枫随之而起，抬头便看到那张熟悉的，饱经风霜的苍老龙颜，鬓角已然花白，额前纹路清晰，一如眉角的丝丝皱纹，装着千万沟壑，只一双龙眸，依旧精光显现，虽是和善笑着，仍旧不怒自威。

    楚遂枫不能直视龙颜，忽而低下了头，皇上转头开口对着楚连寻：“爱卿，你先起来，来人，赐座

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