高祖抚着如意的头，温言教导道：“朝廷所忌，乃是手握大权的诸候王。如今彭越已灭，朝野之间总会有些闲言碎语，对咱们极为不利。而栾布乃是个无关紧要的人物，朕放过他一马，既可堵住天下人悠悠之口，又可为朝廷招得忠直之士，岂不是更为妥当？又何必冒天下之大不韪杀了他呢？”

    赵王如意连连点头称是：“父皇圣明，儿臣受教不浅！”

    一方诸候之王，只在数月之间便被算计得身死族灭，却也未曾激起过多大的浪花，此事便算彻底地交待过去了。

    父子俩正谈论间，只见首监带着夏候婴走了进来。高祖说道：“瞧你那满脸凝重之色，必定是有什么大事要与朕商量了。”

    “正是。”夏候婴道，“臣已经从江湖渠道获得了季布的信息，特前来与皇上商议。”

    “好哇！”高祖高兴地说道：“那就赶紧安排人员前去擒拿，朕务必要将他杀了解恨，还有什么可商议的。”

    “皇上不可。”夏候婴道，“臣正是为此前来向皇上进言的。”

    “咋了？”高祖不解道，“难道你忘了当年在彭城之外被他追杀的情景吗？朕可是想起来就都是满满的恨呢。”

    “江湖人士俱都知道皇上胸怀开阔，行事往往以大局为重，而不计个人的恩怨得失。故而才让臣得知季布之事。可臣觉得季布之事不能如此草率处理，却又不知道当怎样向皇上开口。”夏候婴说完，沉吟了片刻，接着说道：“臣还是先请教皇上几个问题吧：皇上以为季布的才干如何？”

    “自然是极为能干！否则怎么能够跻身于霸王帐下的五大名将？”高祖脱口答道。

    “季布的品性如何呢？”夏候婴又问道。

    “‘季布一诺，千金不易。’此言尽人皆知，季布自然是个好汉子。”高祖道。

    “如此看来，就是在皇上的眼里，季布也是个德才兼备的人物了？”夏候婴道。

    “那是自然。”高祖道，“你以为朕与季布私怨极深，便要歪曲他的人品么？”

    “那倒不是。皇上从来就不是那种模样的人。”夏候婴道。

    “你小子今天到底怎么了——莫非特意为季布说情来着？”高说奇道。

    “不是说情，是劝谏。”夏候婴简短地答道。

    “既是如此，那就痛痛快快地说来。朕可不习惯与你用这种方式说话。”高祖不悦道。

    “季布极有才干，又名满江湖，实在不是易与之辈。如今虽然出逃在外，却得到许多江湖侠士的庇佑，如果想要寻个隐身之所，其实并不是难事。臣最为担心的，就是他北逃匈奴，或者是南下越地，死心塌地地助着敌方跟大汉作对，若果真如此，将为大汉引来无尽的麻烦。微臣想，不如抛却旧日的恩怨，将他招到朝中任职，倒是能够化戾气为祥和，使事情得到完美的解决。”夏候婴说完，双眼紧盯着高祖，注意他的反应。

    只见高祖的面色数变，过了良久方才说道：“依你所说，朕心中的那口恶气，又没有了发泄之处了？”

    “皇上既然能够封雍齿为候，解了当年的困境。为何就不能放过季布一马，以示皇上的器量，同时为朝廷招来一位大才呢。”夏候婴道。

    “也罢。上回聊到季布的时候，皇后便有惜才留用之意。既然大家都这么想，那——”高祖寻思良久，方才交代道：“就让人带他到朝廷报到，叫皇后酌情授以职务吧。此事就由你亲自负责处理。”

    因为高祖知道，捕获季布不易，即使费尽心力捉到了，还得开罪不少侠义之士，就是夏候婴这一关也不好过去，实在不是明智之举。倒是按照老友提法处理最为妥当。

    “多谢皇上大量。”夏候婴道，“如此一来，微臣对江湖朋友也交代得过去了。”

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