只见院中央的荷花池边上，六七个宦官扶着一棵寻木的幼株，另有两三个宦官，你一锄c我一锄，在地上挖坑。虽然是严冬，幸好有荷花池的温泉水滋养着，周围的土地还很软和。大约过了不到一顿饭的工夫，放苗c填土c踩土c浇水，一一完毕，宦官们便仔细收拾了工具，头也不抬地走了。阿炣急忙叫来侍女把庭院上的土打扫干净。

    磐溪细细将一切看在眼里，并没有发现有任何破绽：众目睽睽之下，泥土里并没有被埋进什么东西，甚至也没有一个宦官跟磐溪对过眼。这棵新栽上的寻木不过是一棵幼苗，只两人抱粗细，高也刚过了房顶，零落的火红金黄的树叶，在寒风中瑟瑟摇曳，枝杈间落下一只鸟都能看得一清二楚，并没有地方能藏掖什么东西。那么，龙幽也许最终也没能把自己的那把龙牙枪混进来？

    磐溪正苦思冥想着，阿炣提醒说巫医马上就要过来给她做法。磐溪只得先进屋去。

    接下来的十来天，她耐着性子养病。到了冬至那天，磐溪差不多已然痊愈。那日午后，她站在树下怔怔发呆，偶然注意到有不少白蚁，从树干上的一条缝隙中钻进树心去。她这才恍然大悟。

    这天晚饭时，她偷偷藏起了一把金勺子。吃完饭后，阿炣收拾碗筷，因缺了一把勺子，急得要哭，说是“宫中规矩，内廷各宫用膳，餐具必定收齐了，若有短缺，掘地三尺也要找出来”。磐溪道：“今天已经晚了，你只说是我夜里要吃夜宵，留下了。明早你再来找。肯定就在这屋子里，也不会插了翅膀飞了。”阿炣这才犹犹豫豫地走了。

    到了夜深人静，磐溪便差值夜的侍女给她去药房煮药，自己却穿好衣服，蹑手蹑脚到了院子里，试着用勺子撬那条树缝。谁知道用力一撬，两边的树皮外面看着虽然结实，里边儿却松脆，一下子脱落开了一大块儿。磐溪轻轻把树皮掰开，果然树心里有一个空洞，磐溪伸手，勉强够到里面，一下子就摸到了她的龙牙枪。她小心地挪着手臂，一寸一寸地把枪头戳了出来，这才一下子拔出了整枝枪。她赶紧把树皮重新阖上，把枪带回了屋子，擦拭以后，便把枪藏在了被窝里。

    过了三刻工夫，煮药的侍女回来，伺候磐溪喝了药，磐溪只说找到了勺子，吩咐她交还给膳房。等侍女一走，磐溪便穿上水玉从老家带来的蓝白浇花布丝绵袄丝绵裤子，提着龙牙枪，跳窗而出，骑上鹿，直奔外朝。

    快到了明华殿北面，磐溪就下了鹿，只身偷偷摸进了大殿的后门。因刚到了鸡鸣的时辰，光炬还没有上朝，大殿内外都没有虎贲守卫，磐溪进去并不有人看见。殿内一片漆黑。磐溪躲在西北角落贴着墙根一根大柱子后面，这里又挂着几层厚实的熊皮，磐溪索性在裘皮里面一裹，倒也暖和。

    她迷迷糊糊阖了一会儿眼，大约到了平旦的时候，听见有了响动。她从毛皮的缝隙中望外一看，只见两队骑马的虎贲，手里高擎着火把，从殿外一路奔驰进来，也不下马，一溜地点上了墙上的火炬。又从后门鱼贯而出。过了不一会儿，来了一大群宦官，在殿中央光炬宝座周围打扫布置，点了灯c烧起了火盆，在案几上摆了茶果，将手炉c靠枕c痰盂等等什物一一摆放齐整，便都退下了。一时又来了一帮宦官，品阶都是高一些的，执羽扇的执羽扇c捧文书的捧文书，一个个都站到了各自的位置。

    又过了一盏茶功夫，才见军政大员们大腹便便c趾高气扬地进殿来了。他们成群c窃窃私语，不是有人突然放声大笑。突然，一个宦官举起鞭子在地上甩了三下，众人立刻肃穆静立下来。须臾，光炬便从北门进了殿来，踱到他的案几后坐下了。底下的文武官员一件一件事地上奏：多是镇压各地叛乱之事，也有本国牧民迁徙等琐碎杂事。光炬有些事是当堂拍了板，有些说要留下折子细想。过了半个多时辰，光炬便命大家散了，独独留下了尉

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