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    两人正闹得不可开交，忽然平地里响起一个尖锐的声音，如撕金裂帛，直升入云霄，却又半中折断，再无半点声息。

    直过了好一会儿，朱颜仍觉得耳中轰隆作响，骇道：“什么声音？”

    晴雨的脸有些白，强笑道：“哪有什么声音？小姐不是听错了吧？”

    朱颜瞪了她一眼，再侧耳听了一回，举步向西院走去。

    晴雨忧心如焚地跟在后面劝道：“小姐不如先回房歇息吧？”

    朱颜也不理她，直走到了院门前才停下。却见门上贴了两张黄黄的封条，门环用粗粗的铁链绕了两圈锁住。

    “这是怎么回事？”朱颜愣了一愣，问。

    “自从那一场火之后，姑爷就将这园子封了，不许人走动。所以”

    朱颜在门前站了半晌，又听见一阵喧哗，于是沿着墙根绕到后门，看那墙角不知什么时候盖了间小屋，孟伯正喝令几个小厮钉窗锁门。

    “孟伯，你们这是做什么？”

    “夫人，”孟伯见她快步行来，连忙行礼，面有难色地答道，“这，爷怕夫人难过，原吩咐过不要叫夫人知道。”

    “却是我自己看见的，与你何干？”朱颜说着隔窗向房里望了一望，只见榻上捆了一个白发苍苍的妇人，嘴用布条塞住，发出阵阵呜咽。

    “这里面关的是谁？”朱颜一惊，问道。

    孟伯也知瞒不住，只得说：“回夫人，是柳妈。”

    朱颜更是惊讶，“柳妈？柳妈不过年届三十，怎会”

    这时屋里的人似乎也发现了她，一面挣扎一面目露凶光地看过来，朱颜打了冷战，还是晴雨知机上前扶住了她。

    “她怎会成了这样？”朱颜惊魂未定地问道，那眉目她还认得七八分，确是柳妈无疑。“不是说人虽然糊涂了些，却也没什么大碍么？”

    “柳妈先前确实还有些知觉，只不过时不时说些疯话。起初也请大夫来看过，却不见好。幸而也没做出什么事来，爷便吩咐了诸事随她的意思，只不教她入内宅扰了夫人就是。大家看着她可怜，也不去计较她。谁知前些日子忽然疯了似地大吵大闹，见人就打，是以才找了地方关住她。也不知怎么的就被她跑出去偷了牌位安在花厅，人到今日才找着。老奴看关不住她，又怕她做出事来，才叫人绑住了她。”孟伯将前因后果向朱颜说了一遍，“谁知还是惊动了夫人，”

    想必刚才那一声就是柳妈叫的。朱颜虽站在日头底下，仍觉浑身发冷，低声应道：“不碍事。”想了一想再道，“好生待她，别叫短了衣食。”

    孟伯刚答了一声“是”，就见朱颜疾步转过墙角，往东院去了。

    “小姐，小姐，”晴雨气喘吁吁地跟在身后，直到踏进厢房才鼓起勇气问道，“你是生爷的气了？其实爷瞒着你也不过是怕小姐伤心罢了，小姐，”

    朱颜一听收住了脚，环佩一阵叮当乱响。

    “你放心罢，我再也不会怪他的。”她探身向镜中望了望，缓缓地答道。

    陆清秋一踏进东院就发觉平日有些冷清的厢房今日竟热闹非凡，正巧几个丫鬟匆匆忙忙地捧着些瓷器出来，差点撞到他身上，慌得避过一边行礼道：“爷，您回来了。”

    他点了点头，正要往里走，又停住问：“夫人在做些什么？”

    “回爷的话，夫人说要换一换房中的摆设，正在屋里忙着呢。”

    “那，夫人的心情可好？”

    “这半年来，夫人数今儿最高兴呢。说下午还要把箱子里的衣服翻出来晒一晒。”

    这可怪了，陆清秋皱着眉站了一会儿，待回过神来才发现她们仍诚惶诚恐地候着，挥了挥手道：“你们去罢。”

    再往里走，隐

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