那张前盘腿而坐。洛东啼刚一落座，鼓门外行来一群人，来者皆是男子，他们穿蓝袍打赤膊，手里捧食案，秩序井然，彬彬有礼。

    明戈笑笑，他见洛东啼似有拘束，便侃谈起近闻，“北族近日多降旱雪，这使得荒土也有了用武之地，这不得不说，天降祥瑞啊！”

    洛东啼呼吸一滞，接着他的话道，“若是不耐严寒的地方经了大雪，只怕再无法以祥瑞相称。”

    明戈心里有了数。大洛他到访过，习居要比他的屠彝北族精细，这场天寒地冻，恐怕那些生活在温水里的百姓，吃不消。

    男仆从食案上捧出一只有耳甑，放置在洛东啼面前，甑口比碟碗口稍小，并非瓷器，而是瓦器。甑口冒出阵阵白烟，闻其味，里面装着米饭。

    接着男仆又端出一顶小巧的四足顶炉，他将炉膛里填上白木，又将一口双耳釜置在炉灶上方，再将火点燃。

    釜内装有肉汤，小火燎烧之下，香味扑鼻而来。

    洛东啼以为这样就完了，谁知又有几个男仆捧着食案前来，往他桌上放好或生或熟的菜品。

    明戈怕洛东啼不理解，于是解释道，“这是北族惯有吃法，洛皇身在大洛，定不曾见过吧。”

    洛东啼摇摇头，“大洛国门，至今才出。天下之大，无奇不有，朕坐井观天，实在惭愧！”

    明戈欣赏洛东啼的坦白，他抖擞精神，替洛东啼案上的食物一一说明。

    “这种绿菜，名唤茹菜，只生长在旱地之中。它的口感与大洛的芸薹相近，只是口感要比芸薹粗狂，颇有北方男儿的豪放，洛皇一试便知！”明戈夹起最左边碗中的绿色菜肴，往釜中涮了涮，再送入口中。

    洛东啼也依葫芦画瓢，食用了一小口。他只觉得口感并不细腻，他的舌苔被团团绳子捆绑住，有种难以挣脱的束缚感。

    “确实极具北方特色，朕第一次得尝佳品，需谢大王盛情！”洛东啼放下箸，不解问道，“北方生性豪迈，缘何桌上无酒，只有一担饭食？”

    明戈仰头大笑，“今日二月二十，乃戒酒日，每年二月二十一日和二十二日，万家需备酒迎神，所以，二十日不可饮酒啊！”

    洛东啼没想到北族居然有这样的习俗，不由心生好奇，“贵族迎的是哪方神？”

    明戈满脸自豪，“迎的自然是执掌人间三灾八难c生老病死的祸君！”

    洛东啼笑笑，他还不至于批评别人的信仰，于是道，“不知朕可有眼福一观？”

    明戈又往口中送了一把茹菜，豪爽道，“明日请你入万重崖，看百姓如何拋酒的！”

    来的好真不如来得巧，洛东啼正好赶上趟了，他对异国他乡始终知之甚少，如今有学习的机会，他怎可能放过呢？

    一夜无话，除了洛东啼在外无法安眠外，其余倒也一帆风顺。

    二十一日，天气清和，明戈带着洛东啼坐上马车出发了。卯时刚过，一轮红日蓄势待发，长长尾影将土地拉红。一条长道上已有三三两两人群聚集行走，他们的方向与明戈车马所行的方向一致，都是前往万重崖。

    万重崖在噪名城往南五十里处。那里原本只是一座山，不知何时，也不知何人，竟用宝剑将石山一劈两瓣，在山顶处留下深不见底的一个豁口。

    北族民间有传言，万重山下住了一只吸水蛇精，那只蛇精将地表地里的水都吸走了，造成了百姓田野的干旱。一日，一个身背重剑的神人来到这里，他手提宝剑，将山劈开，恰好将山底下住着的蛇精砍为两截。

    神人告诉百姓，蛇精肉身已被他破了，若想阻挠蛇精继续修炼，可从山的豁口处扔酒进去，它就不会再吸地里的水分了。

    百姓信以为真，并引以崇拜，那神人化了真身，正是在人间四处除灾的三界

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