宾州望远郡的祥云镇，是一座有数千人口的大镇，离贺正所在的贺家村只二十里之遥。普济药铺位于镇上最热闹的大街，也是方圆百里内最大最好的药铺。进了药铺，右边是一排长长的柜面，十余个大柜一字排开，成千只的抽屉里摆放着各式药材；左边除了收银的柜台，另有两个大的开间，屋里各有一名医师问诊。再往里走，白墙黑瓦，分隔成左右两个大院，一个做伙房和住人之用，一个做仓库和收药之用。

    这一日，边门匆匆走进一人，头上扎着裹伤的布条，正是采得“紫朱果”的贺正。

    收药的掌柜杨先成正翻着账簿，见贺正进门，笑眯眯的说了声：“小正你来了啊。”贺正拿出紫朱草，刚往柜台上一放，杨先成的眼睛登时变得滚圆，直勾勾的瞪着药草，吃惊的结巴道:“紫，紫，紫朱果？”

    “嗯”贺正点了点头。

    “老夫没看错吧”杨先成拿起紫朱草，翻来覆去的仔细看了几遍，“嗯，应该不会错，这株草差不多有两百年了，而这朱果更是少见。老夫做这行三十年了，今天是第三次看到，以这次品质最佳。紫朱果虽不是特别稀罕之物，不过也算是十分难得了。”

    普济药铺多年来以买卖公允c童叟无欺著称，最后连草带果，折算为二百株十年药草，再按平日三倍的价格，共合纹银八十余两，买下了贺正的这株紫朱草。

    杨先成已在祥云镇三十余年，与贺正父亲相识，三年前见贺正辛苦养家，对这孩子颇为欣赏，当下对贺正叮嘱道：“这一大笔银两，可要好好用，放好了，这就赶紧回家去吧。”

    “多谢杨掌柜”贺正说完，到前厅买了些跌打的膏药，又给母亲抓了些平日里买不起的补气血的药材，这才心满意足的离开。

    贺正来到长街尽头，一旁的巷子里叮叮当当传来打铁的声音。“卢氏铁坊”几个上身精赤的壮汉正在熊熊的炉边轮着大锤打铁。贺正在兵器架上寻了一阵，未见到有满意的可选，掌柜初见贺正小小年纪，以为是小孩好奇，观察一番才感觉真可能是客人上门，当即询问道：“小客官可是要找件称手的兵器？不知客官喜欢刀剑还是别的什么？”

    “可有适合我用的铁叉？”

    “哦，这个”掌柜顿了顿，“现在没有，不过小客官可以定制一把。”

    贺正选好上等的精铁，定下尺寸，预付了二两纹银，拟定七日后来取。

    贺正寻思，采药之时常遇猛兽，用硬木铁锥防身实在有些勉强，村中那些猎户手持钢叉，甚是威风，这次发了笔财正好打造一把，将来防身捕猎都可大派用场。

    贺正离开药铺不久，普济药铺里驶出一辆马车，穿过几条街，进了药铺东家郑宅的大门。不一会，郑宅的管家带着随从，坐上马车出了镇，赶往百里外的望远城。

    望远城中一座府邸，高悬的匾额上两个古铜色的大字“陈府”，老爷陈艮正是普济药铺东家郑重浩的后台。近日陈府因急事需要炼制几味药丸，药方中的紫朱草存货不足，这才让郑重浩紧急求购。收到贺正的紫朱果，所需之量已经足够，郑重浩随即吩咐管家，带着药草来陈府交差。

    贺正在家休养了半月，直至伤势痊愈，每日伺奉母亲，舞舞钢叉，日子过得倒也逍遥自在。

    一晃两个月过去，这日贺正卖了草药，被杨先成叫进里屋:“小正，你来一下，有事想问问。”

    “杨掌柜有何事相问？”贺正忐忑道。

    “嗯，我来问你，上次你是怎么采到紫朱果的？”

    当初贺正早有准备，如果有人问起此事该如何作答，不料隔了这许久杨掌柜才提起，倒是有些出乎他的意料。贺正定了定神，把大致情况述说了一番，只是将黑蛇一节略过。

    “哦，原来是这样”杨先成浑浊的双眼微

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