傍晚收工后，蒙川累得不行，打了一桶水，赤膊冲洗了一下，顿时清爽了不少。一转身，发现放在衣服旁边的食牌不见了。蒙川左翻右找，恨不得掘地三尺，直到过了饭时也未找到。小钟悄悄告诉他，说彭麟晚饭领了四个窝头，肯定是他拿走了蒙川的食牌。

    蒙川瞥了一眼彭麟，他正倚在床边跟旁人嬉笑。蒙川见他得意忘形的样子，一股火按捺不住，冲上前一把揪住他的衣襟，喝问道：“说！是不是你偷了我的食牌？”

    彭麟原以为蒙川是年轻人，吃了亏不过像小钟一样忍气吞声，没想到他这么大胆，敢当面斥责他，一时觉得没了面子，恼羞成怒，嘴里骂道：“妈的，孝敬你大爷是应该，还敢跟我聒噪？我看你是活腻了吧，惹恼了大爷，把你扒皮抽筋腌成腊肉！”边说边动起手来，也不起身，抓过蒙川的手腕拉到身前，左脚踢向蒙川下身要害，右手猛击蒙川左肋。

    蒙川识得这招叫做“持戈试马”，是捕快们捉贼时常用的招式，忙侧身滑步，顺势右转，让过拳脚，左手急挥，反手重重打在彭麟脸颊上。这一招是赵勇方自创的，蒙川给它起了个名字叫做“游子反顾”，虽不精妙，却颇为实用。

    彭麟料得蒙川会些拳脚，但一来压根没把他放在眼里，二来屋子里没有烛火，黑漆漆的，看不清来招，以致一上来就结结实实挨了一下子。脸上火辣辣的疼痛还在其次，关键是这记耳光太过响亮，全屋的人都听得清清楚楚，这让他恨不得杀了蒙川才好。

    彭麟大吼一声，从床上跃了下来，放开拳脚，狂风骤雨般向蒙川袭来。牢营中犯人打架本是常事，班房内的其他人乐得看热闹，并不劝解。

    两人一接上手，对方有几斤几两便心下了然。彭麟拳脚虽重，但只会用蛮力，夹带些阴招；蒙川虽然没他力气大，但所用招式都是跟赵勇方等捕头们学来的，那是他们几十年来在刀尖上摸爬滚打换回的经验，朴实无华，却简单有用。屋子里空间狭窄，不便腾挪，彭麟仗着力气大，招式大开大合，把蒙川往角落里逼。蒙川连避数招，正待反击，忽然全身一麻，已被人抓住了后颈，接着被狠狠地掼在地上。耳边传来常老大的声音：“打不死的兔崽子，整天生事，拿老子的话当狗屁？”

    彭麟见到便宜，冲过来照着蒙川胸前就是一脚，再要下重手时被常老大喝住。彭麟虽然心里不甘，但常老大毕竟是头儿，既然发话了，也只好就坡下驴，不再动手。

    蒙川在地上躺了一盏茶的功夫才爬起来，胸口痛得厉害，一晚都没睡好。

    此后几天，彭麟总是故意找茬，蒙川小心忍让，倒也没再起冲突。彭麟更加有恃无恐，明目张胆地抢夺小钟的饭食，没办法，蒙川只好经常把自己的饭食分给他一些。

    挖掘黄土时，山间留下了不少的深坑，秋雨过后，土坑中积满了水，成了一个个小池塘。一天，蒙川挑砖经过时，发现水坑中竟然有几只田鸡。他喜出望外，顾不得水凉，跳下去一股脑捉了回来，捏死后藏在怀里。半夜等众人都睡着后，就着班房里的炭盆烤熟了，自己吃了三只。这是蒙川到安陆后两个月来第一次吃到肉食，睡梦里还在回味这美味。

    早上起床时，趁人不注意，将剩下的两只塞给了小钟，小钟自然是惊喜万分。

    日上三竿后，蒙川等人正在砌城垛，小钟一脸哭丧地来找他，说给他的两只烤田鸡，一口都没吃到，又被彭麟抢去了。蒙川气不打一处来，当即就要找彭麟理论，小钟等人苦苦劝下。

    临近收工时，彭麟来到蒙川身旁，凑在他耳边小声说道：“烤田鸡味道不错啊，就是太少了还不够塞牙缝的，去给大爷再弄几只。弄不来，大爷就只能吃你的晚饭了。”

    蒙川正没好气，听他出言恫吓，顿时怒火中烧，扬手一拳打向他的面门。彭麟本就是故意寻

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