艾瑞艾斯帝国能在短时间来迅速崛起主要得益于开国皇帝弗兰基·艾瑞艾斯定下的几条铁律，至今每任皇帝仍旧严格执行。

    第一，鼓励人民尚武。定期举办各类竞技活动，如国王之手竞选。在保护贵族权益的同时让平民也有机会得到重用；

    第二，开放自由贸易。鼓励人民进行进出口贸易。艾瑞艾斯地势偏北，气候寒冷，所能种植的作物有限，艾瑞艾斯皇帝以低廉的关税开放了进出口贸易，圣璐姆与罗门王国的商人当然更愿意与艾瑞艾斯做生意；

    第三，低廉的赋税。艾瑞艾斯帝国从建国之日就以低廉的赋税吸引了大量难民前来定居，而直到如今。而艾瑞艾斯又因地理原因，常常不能旱涝保收，这种时候还会再次降低赋税，让平民有饭吃。艾瑞艾斯帝国的税收比起圣璐姆与罗门王国简直如同笑话；

    最后，就是肃清宗教。宗教会动摇皇权的地位，有了前车之鉴，艾瑞艾斯帝国的皇帝自然不会再犯这样的错误。

    一走进皇宫，全然没有尊贵奢华的气息，取而代之的是干练与肃杀。与其说这是一位君王的居所倒更像是一位将军的营帐。何围在圣璐姆时曾去过一些圣光礼拜堂。论奢华程度，艾瑞艾斯帝国皇宫连圣光礼拜堂都比不过。

    宫殿很大，也很整洁。没有过多金银饰品用来装饰，除了一些象征艾瑞艾斯家族的金色雄鹰外，两旁的墙上皆挂着历代皇帝巨大的画像，画像下放着他们生前使用的武器铠甲。

    地上的红毯一直延伸到宫殿尽头，尽头处有一座皇帝的椅子，想必就是艾瑞艾斯的王座，上面坐着这个国家的权利核心——埃斯皮诺萨·艾瑞艾斯十二世皇帝。

    年过中年的埃斯皮诺萨大帝精神饱满，棕色短发梳理得一丝不苟；肤色滑润，白中透红，一双眼睛犹如翱翔的雄鹰，盘视着世间的一切。

    “安妮。”声音很轻，很柔和，来自心灵，仅仅两个字就能将爱体现得淋漓尽致。

    何围本以为埃斯皮诺萨大帝会是一个傲视一切，令整个世界都为之颤抖的样子，没想到却是这样一个简单c随和的慈爱父亲形象。但在这一切之外，有着一种沉着冷静果断的神情和刚毅无畏的气概，那是世间任何事物都丝毫无法干扰的。

    “您的子民何围，向您献上最崇高的敬意，我的皇帝陛下。”面对埃斯皮诺萨大帝何围可不敢撒野，老老实实行礼道。

    “你的所作所为我都看在眼里，国王之手上的表现也令我记忆犹新，这样唯唯诺诺可不是你真实的样子。”埃斯皮诺萨大帝似乎是玩笑，又似乎是警告，令何围浑身一震。

    直到目前为止，何围也不知道埃斯皮诺萨大帝找他来究竟是要干什么，摸不清别人的想法也就抓不住对方的诉求，何围自然不敢太过骄横。

    “金斯利城堡前的战斗可是折损了不少我帝国将士，据说都是你的功劳呢。”埃斯皮诺萨大帝轻笑道。

    “完了，这是找我兴师问罪来了。”何围心里一惊，连忙解释道：“陛下，我也是被帕特里克那混蛋给挟持的，我是受害者啊。”

    埃斯皮诺萨大帝从王座上站了起来，慢慢走到何围身前，何围吓得冷汗直流，悄悄瞄了一眼安吉罗妮，却发现安吉罗妮仰着头似笑非笑地故意不看自己。何围再次回想道泥潭九头蛇给自己讲述媞尔·斯贝尔德的特殊能力，现在想来真想拥有这样的能力，不至于被这两个人玩得心惊肉跳。

    “斯权嘉·那威尔，明妮城城主的儿子，被神圣教廷通缉，逃到艾瑞艾斯寻求庇护，偶遇雪莉与杰斯组成冒险小队，嗤嗤，有点意思呢。”

    何围心里再次一惊，查出自己的身世不稀奇，这时候告诉自己是想以此威胁自己替他办事吗？何围此时心里只有一个想法，“自己一个二十多级小魔法师，怎么频繁被

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