晚饭时分，正准备下楼吃饭的我，看见郑叔回到了客栈。

    “郑叔，这么早就回来啦？用过晚饭了吗？”我向郑叔打招呼。

    郑叔憨厚地笑笑，说：“没呢。”

    我说：“那一起吃点东西吧。”

    我们三个人，要了五个当地的特色菜，还给郑叔上了一壶酒，打算好好吃一顿。

    边吃边唠着家常，我问郑叔：“您好不容易回一次家，怎么这么快就回来了？”

    郑叔呡上一口酒，说：“明天不就是会展了吗？来会展就得抢个早，明天咱们可得早点出门。”

    采薇夹起一个水晶蒸饺放进嘴里，含含糊糊地说：“那也得在家吃个饭呀！您回趟家，都不在家吃顿饭，家里人该多伤心啊。”

    郑叔将杯里的酒一口饮尽，叹道：“我弟弟伤了腿，一家子都靠弟妹一个人照顾，实在不想再给他们添麻烦了。”

    采薇自觉戳到了郑叔的痛处，也不好描补什么，只能给郑叔的空杯斟满。

    我关切地问道：“伤了腿？要紧吗？有没有看过大夫？您要是缺什么，可以跟我和常掌柜说。”

    郑叔连忙道：“不要紧不要紧。我弟弟是去年闹灾荒时，被流民打伤了。当时世道乱，没能及时得到医治。朝廷平定了作乱的流民之后，常掌柜还特意请了名医来给我弟弟诊治。现在已无大碍了，只是需要多休养些时日。”

    “那就好。”我说，“只是，当时庸州的暴乱如此严重吗？省城里也有流民伤人？”

    郑叔解释道：“不，当时我弟弟押着货，在庸州与章州交界处，正是暴乱严重的地方，这才遭此横祸。还好，动乱已经平息了，赈灾粮也陆续送到了，不用再提心吊胆地生活了。”

    郑叔的弟弟当时在送货？

    送的什么货？为什么会被打伤？

    我想起说书先生讲的故事，于是装作不经意地提起：“今儿我和采薇去听了会儿说书，说书先生把去年的暴乱讲得生动极了。说是，有一个劫富济贫的盗侠，劫了一个送往京城贪官府上的镖车，将镖车上十万贯钱财全都分给了百姓。不知道这盗侠是个怎样的人物？劫下的镖车又是什么来头？”

    郑叔笑道：“这种故事啊，都是骗骗小孩子的。但凡是灾荒年份，总有些商人想发不义之财，越是饿死了人，就越捂着粮仓不放粮。都要等到粮价抬高，再赚上一笔大的。”

    郑叔压低了声音，对我说：“其实啊，陆家也在这里掺和了一脚。这饥饿的民众，看见商人赚得盆丰钵满，自然心生怨恨。纠结一帮人，打劫了运送粮食c钱财的车队，瓜分战利品，在灾荒时都是习以为常的事情。”

    我警觉地问：“郑叔的弟弟，就是这么受伤的？”

    郑叔笑笑，不置可否，继续说：“可到了太平的日子，那些违背律法的事情就不能再提了，所以就编出了什么盗侠之类的，查无实证的故事，以防旧事再被人挖出来。”

    “哦！原来是这样。”我作恍然大悟状，心中却已有了计较：

    郑叔的弟弟也是在为陆家做事。陆家在庸州赈灾这件事上，或许扮演了不光彩的角色。

    庸州的脂粉会展，照例在新夏城西的一座观音庙前举办。

    据说，庸州的面脂制作手艺，是观音菩萨亲传的，所以不管是制面脂的人，还是买面脂的人，都要来拜拜观音菩萨。

    脂粉作坊会在通往观音庙的道路两旁摆上摊位，来烧香的人顺便逛逛会展，逛会展的人也可以顺便烧烧香。

    天还未亮，郑叔就载着我和采薇出了门，说是来都来了，一定要去观音庙敬头香。

    到达观音庙的时候，庙门口已经有两人排在了前面，郑叔懊悔不已。

    我倒不觉得什么，如

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