世仁踏上回上海的客轮，在头等舱里安顿下来，心里才觉得踏实。这一单做得不利索，全怪那家妓院的鸨子，安排一个痞子去和他接洽，结果让陶小姐看出破绽，有了提防，一笔眼看到手的生意，给做砸了。好歹陶小姐随身带来的一万多块，已经到手，也算不虚此行。

    客轮拔锚启航，侍应生给头等舱里的客人送上茶水，世仁坐在舷窗的椅子上，点上一支烟，看窗外甲板上，一些乘客凭舷远眺，欣赏江上景色。世仁一人独坐舱内，也觉无聊，便想到甲板上看看。正要起身出去，忽见对面舱内，有一丽人斜依床铺，手持一卷，在津津有味地阅读。那丽人梳着短发，蛾眉淡扫，肤色白嫩，身着白绸短衫，一袭天蓝色裙子，放大脚上，穿着一双白底黑邦拉带儿绒鞋，一身清丽的学生打扮，与世仁素常驻结识的姑娘们品味不同。世仁心生好奇，本能地使出猎色手段，先和那姑娘吊起膀子。那姑娘见世仁和她吊膀子，也不羞怯，移开书卷，和世仁四对视。

    这一看不打紧，世仁的心旌摇荡起来。但见那姑娘一双凤眼，看似秋水沉静，秋水之下，却分明能感受到暗流在涌动，摄人心魄。二人眉来眼去，勾搭了一会儿，世仁按耐不住，显出了攻击的本性，起身向对面舱中踱去。进了舱内，一股清新的淡香袭来，世仁闻了，觉得自己像热锅里的一滴水，都快蒸发了。那姑娘也不惊讶，放下书卷，起身坐到铺边，刚要说，“先生请进。”见世仁已经进来了，便站起身来，落落大方说道，“先生请坐。”说完，见世仁坐了，自己也随着坐下。

    “看什么书哪？”世仁拿过姑娘刚刚放下的书，翻看一下，见上面全是蚯蚓一样的字母文字，自己一个字也不认得。

    “《简。爱》，英文版的。”姑娘说。

    “小姐真是才女，连英文书也能读懂，令人佩服。”

    “有什么呀，”姑娘微笑着，淡然说道，“只不过做了几年书虫子，吃了几个字儿罢了。先生要去哪里呀？”

    “去上海。”世仁说。

    “跑生意的？”

    “岂敢，”世仁将手一摊，自嘲道，“能讨口饭吃，已经知足了，哪里在敢谈什么生意。”

    “先生过谦了吧，”姑娘不以为然地笑道，“先生哪里见过，讨饭的人乘头等舱来？”

    “当下是不用讨饭，可是到了上海，那就难说啦。”

    “此话怎讲？”姑娘问道。

    见姑娘刨根问底儿，世仁沉吟片刻，编出故事来，“我是从辽南金宁府逃出来。祖上世代为官，在那里置办了产业，现在家中仍有千亩良田，还有三家药铺。自从割让辽东后，我们便成了亡国之人。我从上小学起，接受的就是日本教育，每日里叽哩哇啦地说着鬼话，天天早上都要面朝东方唱日本国歌，喊天皇万岁，心中十分反感，实在学不下去，在学校混了几年，回到家中，帮父亲料理生意。日本人很是奸恶，对华人商号，苛刻盘剥，处处刁难。忍无可忍，一日，和几个朋友喝完酒，狠揍了一个日本税务官。眼看家乡呆不住了，便逃了出来。上个月到了北平，混了几日，见那里也是商行凋敝，难以经营，这才打算南下，到上海闯闯天地，看能否有所作为。”

    姑娘听完世仁的故事，颇为同情，叹惋道，“真是想不到，先生原是一位爱国义士，令人钦佩。敢问先生怎么称呼？”

    “姓甄，名怀宁。”

    “甄先生此去上海，做何打算？”

    世仁摇摇头，叹息一声，“咳，一叶浮萍随波去，前程归期两茫茫。去了那里，看看再说吧。”说完，朝舷窗外望了一会儿，转头问道，“小姐此番要去哪里？”

    “回镇江。”姑娘说。

    “小姐家住镇江？”

    “没错。家住镇江高阳街。日前奉父命，去

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