参。他蓄了两只小指甲，都十几年了。柜上的伙计发现了，告诉我，我就把他稳住了，请到客厅喝茶，好说歹说，央求他摘下指筒，让我见识一下，那宁知县也给面子，摘了他的指筒，我一看，你猜怎么着？”

    “怎么着？”

    “那指甲足足有一尺多长，完全合乎你的要求。”

    “那还不快点买下来呀？”甄永信急着问。

    “谁说不是呢？”汪掌柜故作忸怩地说，“我一时心里高兴，就说要买，心想能给大人节省一点，就节省一点，开价一万，谁知那宁知事竟不搭茬，生气地走了。”

    “咳，谁叫你省钱来着？”甄司长心急火燎地说，转头冲着跟班喊道，“琪友，把钱箱子打开，把五万块现大洋全交给汪掌柜，要是不够，就打电话，让北京那边汇过来。”又指了指钱箱子，对汪掌柜说，“不管多贵，那指甲，务必要买来。”

    汪掌柜看那钱箱，一卷卷红纸银封，装了满满一厢子，正要伸手去摸，甄司长的跟班一伸手，又把银箱关上，对主人说，“大人，既然交易，就该在商言商，一手交钱，一手货，这是商号的规矩。现在货还八字没一撇，就这么把钱付了，一旦有变，大人如何向上峰交待？”

    经这么一提醒，甄司长醒悟过来，沉吟了一会儿，说道，“既然在商言商，咱也不能以大欺小，订金总得给人汪掌柜。先给汪掌柜五千吧。”

    汪掌柜坚持说不用，甄司长坚持要给，二人争持不下，最后折中，甄永信先付订金二千块现大洋。

    汪掌柜取回订金，喊来一个伙计，带上四样礼品，到了宁知事府上。看门人进去通报了之后，宁知事就不热不冷地迎出。见主人脸色不好，汪掌柜心知肚明，清楚宁知事还在为上午的事生气，便不敢提起正事，说了些不痛不痒的家常事，便告辞出来。

    回家想了一夜，到底沉不住气，第二天又带着礼物到了宁知事府上。见宁知事脸色好看了些，但言谈却还是不投机，觉得火候不到，还是没敢谈起正事。

    几次三番，直到一周后，汪掌柜再来宁家，宁知事就像老朋友一样待客了。这天中午，汪掌柜没走，宁知事安排家里的小斯到街上叫了酒菜，二人就在宁府吃喝起来。宁知事不能饮酒，汪掌柜连劝杯后，宁知事就些撑不住了，醉酒时，二人谈起了正事，只几句，就打成交易。汪掌柜有些得意忘形，趁着主人醉酒，竟要取下那长指甲，不想宁知事醉眼朦胧中，还能想到一手交钱一手交货。怕夜长梦多，汪掌柜吩咐伙计赶快回去取四万现大洋来。这样，昏醉中，宁知事胡乱收了钱，伸手让汪掌柜剪下宁知事的长指甲。汪掌柜装着作笨手笨脚，忙乱中，故意剪下宁知事的两块小肉，痛得宁知事呲牙咧嘴，“哎呀”一声。

    取了指甲，汪掌柜如获至宝，径直奔往天鹅梦饭店，见到甄司长时，说话有些结巴，“甄大人，成了，成了。”

    “什么成了？”甄永信问。

    “成交了，你要的东西，我弄来了。”汪掌柜擎着两根卷曲的长条指甲，得意洋洋地说。

    “是吗？”甄永信惊喜地站起，接过指甲，放在掌中把玩，慨叹道，“稀奇，真是稀奇，这世间还真有这等稀奇的玩艺。好，好！”说着，喊过跟班，“琪友啊，把这玩艺收起来，赶紧把钱付给汪掌柜。”转身又问汪掌柜，“总共花了多少钱？”

    汪掌柜一脸的为难，向甄永信诉苦道，“那家伙太奸，看出我志在必得，把价喊得死死的，五万现大洋，一个子儿都不肯少，我本想还价到三万，给大人节省点，不想那家伙奸得很，一口价，还反反复复的要反悔，弄得我没办法。大人又要得太急，要是再给我些日子，两三万保准拿下。现在不成，我实在没辙儿，只好付给他五万。”

    “不贵，不贵，”甄永信摇了摇手，

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