看甄永信还在那里用心体味，老先生补充了一句，“经文是死的，人是活的，只有活学活用，方能举一反三，触类旁通，行至极致。如能有媒人合作，效果更佳。”

    “这又不是为儿女订亲，要媒人干什么？”甄永信纳罕起来。

    老先生微笑一下，摇了摇头，“这里的‘媒人’，还是隐语，用你们北方话讲，就叫‘牵驴’，是做局时的帮手。”

    “噢，要是这样的话，晚生愿做老前辈的‘媒人’，与老前辈在奉天做几局，不知老先生意下如何？”甄永信本想这样一来，还能再跟老先生学些“江相派”的手段，不料老先生闻言，却大摇其头。甄永信见了，迷惑起来，追问究竟，老先生沉静下来，神情暗然，过了一会儿，衰叹道，“晚了，老朽眼下百疴缠身，年轻时作践自己，养成这一身毛病，是改不掉的，也就难以‘压一’了。”

    听老先生话里有话，甄永信心里又起了好奇，趁机问道，“想当年，老先生做起局来，也该是风生水起了！”

    这句话果然撩动了老先生的思绪，眼里泛出兴奋，狂笑了一声，极自豪地指着那只旧皮箱，说，“想当年，这只箱子里，是不装烂什物的，全是黄货，每日里由跟班提着。光绪十六年，北京西直门的永贝勒府，曾归于老朽名下。那可是京城里五进的深宅大院。”

    “后来呢？”

    “后来？”老先生自嘲地笑了起来，“五毒上身，岂容你保全家业？真所谓其家兴也忽然，败也忽然。”

    甄永信听了，心里一阵发凉。想想幼年时父亲败家的往事，好友贾南镇由富而穷的经历，暗自庆幸自己没沾染上那些毛病。老话说，兴家不易败家易，还真有道理。

    看看天色不早，腹中饥鸣，见老先生已醒了酒，便问，“不知老前辈，晚饭想吃些什么？”

    老先生见问，眼里露出一丝惊喜，脱口问道，“还有晚饭？”

    “晚上不吃饭哪儿成？腹中饥枵，难得入睡。”

    “呵呵，”老先生咧着嘴笑了笑，“我已多年没吃晚饭了。通常只中午一顿饱酒，傍晚再去抽一泡，回来倒头就睡。若蒙老弟不弃，要一碗炸酱面就成，再麻烦打两碗酒。”

    “酒？老前辈中午已大醉，晚上再喝两碗，岂不是醉上加醉？哪里消受得了。”

    “老弟不知，中午大醉，耽误我傍晚一泡烟，眼下衣服全湿，不能光着身子去烟馆，只好饮两碗酒，醉上加醉，兴许，这一夜能打熬过去。”

    毕竟是蓬水相逢，相交不深，甄永信不想逆了老先生的兴子。起身出去，在旅社对过的小饭馆，要了两碗酒，和两碗炸酱面，借了一只托盘，交了押金，把酒饭端回旅店。

    老先生先端起炸酱面，斯斯文文地细嚼慢咽，一碗面足足吃了两袋烟功夫，待放下面碗，端起酒碗时，却来了豪气，“咚咚咚”没缓气儿，一饮而尽；放下酒碗，擦干嘴角，又端起第二碗，照样一饮而尽。把酒碗放下，心满意足，笑了笑，望着甄永信，“江湖之上，能和老弟相识，也是老朽的福气。敢问老弟台甫？”

    “姓甄，贱名永信。”

    “噢，我观老弟言语审慎，行事持重，想必城府不浅。如把这《英耀篇》默记于胸，潜心修造，必成大器。只是这行中秘籍，不可轻易传人，传人不当，非但无助于他，反倒害了他。”

    甄永信本打算借机把自己一知半解的《扎飞篇》和《阿宝篇》探问明白，无奈老先生这时上了酒劲儿，两眼泛红，舌头开始倒板，眼看老先生即将倒下，甄永信追问了一句，“前些天，第一次见老先生时，问我‘班目’c‘叩经’c‘问丙’的那些话，是什么意思？”

    老先生微睁双眼，口齿有些不清地答道，“‘班目’即看相，‘叩经’是占卦，‘问丙’是批八

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