第二天一大早，贾南镇没像往常那样出摊，而是径直到了南门外的顺来风客栈，找到了那兄妹二人。二人住在客栈拐角处的一个小房间里，刚刚起身洗漱，见贾南镇找来，就把他让进屋来。屋里凌乱不堪，散发着霉味，找不到坐的地方，炕上被褥胡乱堆放着，看去不像是兄妹分居，贾南镇心里就有了底，暗自佩服师傅的眼力。男青年把被子往炕里推了推一下，让贾南镇坐下，看看炕上不甚干净，贾南镇推辞说还有事儿，站着把自己的想法说了一下，“这两天我给你问了几家，都嫌你兄妹是外地人，不知根底儿，心里不踏实，我看这事挺难办，令妹要是诚心想在这一带找个好婆家，你俩老这么住客栈不行，最好先在这里租一间房子住，而后再托一个托底的人帮着张罗，兴许这事才有把握。”

    男的听了，来了精神，“老哥说的对，只是这城里的房子太贵，我兄妹二人一路乞讨过来，身无积蓄，眼下真的租不起。”

    “我看这样吧，我那儿还宽敞，你兄妹二人先搬我那儿住些日子，以后有了钱，租到合适的房子再说，你看怎么样？”

    “那就多谢老哥了，我兄妹二人现在举目无亲，托底的人，实在难找，小妹的事，还望老哥帮着费心。”

    “其实也好办，要是你兄妹不嫌弃，我们之间可以表亲相认，这样，我出去说话，别人心里也会蹋实些。”

    “要能这样，老哥就是我兄妹二人的大恩人了，等把小妹的事办停当了，兄弟腾出空儿来，一定好好报答老哥。”

    “报答啥，人这一辈子，谁还没点难处，帮人一臂之力，也是为来世积一点阴德。”

    说着，贾南镇领着兄妹二人，来到徐二的住处，跟徐二说了情况，就安顿二人在里屋住下。此后，就和这兄妹二人以表兄妹相称。

    下午，贾南镇到了城西南的阎家大院。阎家是这一带的富室，农c官c商三路通吃，嫌城里的宅院不宽敞，卖掉城里的老宅，在城西南盖起了一座大庄院，宅院是五进的，全部用石灰岩方料砌成，围墙高起，落落壮观，远看像一座城堡。阎庄主常年在外料理生意，家中一应大事小情，全靠管家打理，重大事情，由大婆拿主意。阎财主除了正室，还娶了六房偏室，无奈阎家枝叶不旺，人丁不兴，除了大婆和三房各生一子，其余各房都生的丫头，数量也不多。眼下愁的，正是大婆生的长子。

    见贾南镇找来，管家也没领进正房，只在门房里看了茶。稍作寒暄，贾南镇就说明了来意。说是自己的两姨表亲，家住吉林农安，家乡遭了洪灾，逃难投奔他这儿，有在这里给表妹找户人家的打算。

    管家听后，翻了下眼睛，问，“人怎么样？”

    “人怎么样，还要你老自己去看，嘴上的事不托底。”

    管家说了句，“也好。”就跟贾南镇进了城。在徐二家里，见到了兄妹二人。看那女人，低眉顺眼的，面色白净，眉目清秀，偶尔抬眼，神色里略显戚楚，却不乏风韵，身段匀称，约摸二十刚出头儿，管家看了个满眼，心神也随着动荡起来，跟着贾南镇到了街上，说回家跟东家商量商量。下午就又返回城里，让贾南镇帮着撮合。

    “表妹家遭不测，投我而来，要我保媒，也该让我见上你家少爷一眼才好。”

    管家略显为难，顿了一会儿，答应说，“也好。”就带贾南镇出了城，往阎家庄院去。进了阎家庄院，贾南镇才发现，这庄院从外观看，虽壮观，却朴实，进到院内，则别有洞天，房屋的正面墙的石块上，都有各种鸟兽的浮雕。室内则装潢华丽，雕梁画栋，藻井斑斓，地面铺设红色理石，堂屋墙壁镶有瓷砖壁画，光彩流溢。顺着地砖甬道，转过三进后，到了一排正房靠东边的一间屋子。管家小声吩咐贾南镇一句，“别说话。”就推门进了屋。在里间炕上，一个瘦削的男

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