一连数日，戴明雪茶饭不思、以泪洗面。突然有一天，她似乎从悲伤中清醒过来了，吩咐星竹给她准备些吃食。谁料星竹前脚刚出房门，她便默默摸出把剪刀，一剪子将满头青丝“喀嚓”铰断了，换上素衣布裤，欲往城外般若寺出家。

    星竹没想到戴明丞之死对她打击如此之大，有些懊悔和心疼。毕竟主仆一场，戴明雪一向待她很好。所以，她慌忙去禀报督军钱希临，并顺道去二进院告知了长欢，希望她想个法子劝劝戴明雪。

    钱希临得知戴明雪要出家的消息，自知有愧于她，于是亲自到她屋子来劝慰，不意却吃了道闭门羹。

    “雪儿，我知道你伤心难过，但是军法如山，你哥哥是罪有应得。我作为奉天督军、一方父母，绝不能徇私枉法，失却军心。”隔着门，钱希临说得义正词严，却实则心虚，毕竟他杀戴明丞一半是因他的确散布了谣言，另一半则是由于他冒犯了袁飔。

    这一切戴明雪又何尝不知道，然而，纵然明知戴明丞该死，她也不希望他死！他的死，带走了她的心，如今的她，已心如死灰。

    戴明雪冷淡地说道：“老爷，我只有这么一个‘哥哥’，我阿爹也只有这么一个儿子，你处死了他，叫我如何同阿爹交代？我作为你的姨太太，连自己的‘哥哥’都保不住，今后还有什么脸面留在府中？你若是真心喜欢过我，不该如此待我！”

    钱希临听戴明雪如此说，面色微改，自嘲地说道：“你这是在怪我对你没有付出过真心？呵，戴明雪，你又何尝真心喜欢过我？你若是对我问心无愧，那便走罢，我绝不阻拦于你。如若不然，你就此生都不许离开督军府半步。你信的佛看着，自己选择罢！”

    说完，钱希临大步离开了后院。他觉得胸口憋闷，好像吸了一口呛鼻的浓烟，呼吸不畅，且从咽喉到肺心都剧烈地灼痛着。

    戴明雪没料到钱希临竟会说出这样的话，但她自知多年来私通戴明丞，实在是对不住钱希临的。佛祖在上，她怎敢昧着良心假装问心无愧地离开？然而，若是就这样留下，岂不是坐实了对不起钱希临这件事？到时候，他会不会恼羞成怒？

    就在戴明雪游移不定的时候，长欢前来拜访她了。

    戴明雪以为长欢是恨戴明丞害她，所以故意来看自己笑话的，所以对她的到来充满了戒备和敌意。她跪在屋内供奉的释迦摩尼佛像前，闭上眼睛开始诵经，而不理会已然走进屋来的长欢。

    长欢不以为意，叫“娉婷”将带来的锦盒交给星竹。星竹自然很有眼色地将锦盒打开呈到戴明雪跟前，说道：“四姨太，长欢小姐来看您，还给您备了礼物。”

    戴明雪依然紧闭着双目，手中翡翠念珠不停流转，口中喃喃默念着佛经。

    锦盒中，几根颜色微黄、形状崎岖的干燥菌菇静静躺着，散发着独有的山野气息。

    戴明雪的鼻子极灵，她被这股难得的鲜香味道刺激了嗅觉，轻轻睁开了眼睛——竹荪。

    长欢开口说道：“素食说略记载：‘竹松，或作竹荪，出四川。滚水淬过，酌加盐、料酒，以高汤煨之。清脆腴美，得未曾有。或与嫩豆腐、玉兰片色白之菜同煨尚可，不宜夹杂别物并搭馈也。’听闻雪姨娘嗜好钻研饮食，想必听说过，这竹荪有‘菌后’美称，虽然遍布甚广，然而以云贵地区为最佳，这几只正是我家人从滇南深山之中寻得的极品。长欢知道雪姨娘多日汤水未进，特意拿来孝敬您。您若不嫌弃，我便叫丫鬟当场制作一道‘竹荪响螺汤’给您开胃，如何？”

    戴明雪连忙摆手，说道：“‘竹荪响螺汤’？那岂不是暴殄天物？这等极品竹荪，非得做一道‘竹荪芙蓉’才不辜负！”

    话一落地，她便觉失言，然而本性已露，为时已晚。

    长欢莞尔一笑，温和地说

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