清扬打退了一众土匪，立刻转身去追乞丐和姑娘。她知道那姑娘定是通天寨寨主“铁面孙”的女儿孙月嫦。只因客栈掌柜说过，县城里稍有姿色的姑娘都已被“铁面孙”抓走，那女子容貌虽不及她，却也配得上“月宫仙嫦”的美称，除了孙月嫦不作他想。

    果然，清扬在城外破败的娘娘庙里寻到了他们。一问之下，得知乞丐名叫钱希临，奉天府人士，家中世代务农，赶上饥荒便逃难到了兴京，父母饿死，和兄弟也失散了，便沦为乞丐。而姑娘的确是“铁面孙”之女孙月嫦，她和钱希临偶然结识，竟两情相悦，坠入爱河，本打算背着父亲私奔，刚巧被清扬撞见，帮他们击退了追兵。

    钱希临拜倒在清扬足下，感恩戴德地说：“感谢姑娘出手相助，希临、月嫦感激不尽，将来姑娘有什么需要，我们定当鞍前马后，竭力报效。”

    清扬盈盈一笑，说道：“也别说什么将来了，近日我便有事求月嫦小姐。”于是，将奉旨剿匪一事对两人说了，并问他们愿不愿意帮忙。又威胁说即使不愿意也无妨，她大可将月嫦绑了拿去威胁“铁面孙”就范。

    孙月嫦表示，虽然自己是“铁面孙”的女儿，但是对父亲欺压百姓一事不满已久，她愿帮朝廷荡平山寨，只求不伤她父亲性命即可。钱希临也愿意帮忙，他说若山寨被剿，他和月嫦便能光明正大地结合，不用再东躲西藏委屈了月嫦对他的一番真心真意。

    清扬便同他们定下计策：由她假扮外省豪强前来落草，绑着孙月嫦和钱希临到通天寨前拜山投寨，只要一见到“铁面孙”，以清扬的武功便可轻易将其制服。到时，由月嫦劝说其他副寨主投降朝廷，再加上随后赶到的大部队里应外合，这一招“擒贼先擒王”便算成了。

    一切筹谋完毕，只等瓜尔佳鹤鸣带领大部队前来——清扬知道，父亲一旦发觉她失踪，定会兴师动众来找。

    然而，令清扬意想不到的是，她低估了钱希临和孙月嫦，这一切都是他们的扮猪吃虎之计。当天夜里，她就被两人用蒙汗药迷倒，五花大绑了起来。

    原来，钱希临早已入主通天寨，将“铁面孙”杀掉，取而代之了。他原先的确是个要饭的小乞丐，客栈掌柜钱仲秋是他远房伯父，也是“铁面孙”放在县城里的眼线。因城里仅有这一家客栈，只要是外地客商来到兴京，都需得投宿此处。钱仲秋便将情况密报通天寨，使他们有的放矢。

    钱希临来到兴京后，经钱仲秋引荐也加入了通天寨，遇到了年纪相仿的孙月嫦。孙月嫦名为“铁面孙”养女，但谁都知道她是“铁面孙”豢养起来的“童养媳”，只待她成年便要娶做压寨夫人的。她和钱希临两情相悦之后，便合谋杀死了“铁面孙”，又以一个身型酷似“铁面孙”之人当作傀儡，罩上那副铁面，掩人耳目。

    钱希临之所以不敢公布“铁面孙”的死讯，一是怕自己根基未稳，在山寨内无法服众，二是怕远近其他绿林闻听消息赶来，以为“铁面孙”报仇为名抢掠地盘。他教钱仲秋留意客栈往来客人，若有打探山寨情况且身怀武艺的可疑之人便汇报给他，他和孙月嫦就下山来演这么一出“苦肉计”，哄得来人放下警惕，再抓进山寨拷问。

    清扬听完钱希临的自述，诧异地问道：“那‘铁面孙’出了名的阴险狡诈，你二人竟能将他杀死，还在通天寨几个二当家眼皮子底下演上这一出偷梁换柱，岂非更加居心叵测，诡计多端？”

    钱希临笑道：“兵不厌诈，那‘铁面孙’为祸四方，人人得而诛之，我们不过为民除害而已。”

    “为民除害为何不解散了山寨，彻底还百姓一个安宁？说到底还是为了自己罢。”清扬不屑地揶揄道。

    “若不是当今朝廷腐朽，民不聊生，我等岂会沦为草寇？你为这样的朝廷效力，又有何立场指责我们？我见你

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