秋蝉低鸣，声声呜咽不止。

    多事之秋，雨季过后仍是无边的燥热。

    宋之孝蹙着眉头，案前铺展着一张白纸，还未写几个字便觉得一阵烦躁。

    他一把抓起白纸，窝成一团丢到一边，纸卷落在早已铺满废纸卷的地面上。

    “唉！”

    一声长叹，他的心中一阵忧愁。

    大哥远在南郡，三弟不理朝政，长子行踪成谜，女儿随使团北上。

    宋家将相之门，家族庞大脉系甚广，如今的长安的局势，竟让他有了一丝孤军奋战之感。

    几十年来，长安之乱，乱不过今朝。

    只不过，这乱不在其表，而是暮鼓晨钟c秩序井然之下浮动的人心。

    人心乱了，气韵就乱了，国运自然就要乱了！

    半年来，陛下一番布局：北调中路军半数人马；遣使突厥商议互市；巩固南方州郡，整肃南秦军c征南军大部。剑指西蜀，只待最后的一声令下。

    眼下南梁两军对峙，正是大魏用兵西蜀的大好时机。

    可这最后一道命令，却迟迟未能出得了宣室殿！

    一个月陛下已经有一个月未早朝了。

    对外只说天象有异，紫微星冲北斗，君王避忌。

    巧的是，同时大冢宰也称病，一个月未在朝堂露面。

    半月前，他收到南郡一封密信。大哥宋之信竟说陛下病危，要他在京中早做筹谋。

    想到“筹谋”二字，他便是一阵头痛。

    宋贵人有了皇子稷，筹谋的自然是至高无上的大位。

    但拓跋琰与先皇不同，他的后宫充实，生育子嗣的妃嫔更是不少。

    尤其是侯莫陈仪所育的三皇子拓跋稗，不仅年岁较大，更因为其母家颇受重视。如今，侯莫陈家虽然失势，却仍是宇文一党，贵嫔宇文葵更是把三皇子养在身边，大有加持他出身的意思。

    陛下虽一直未有定夺，朝臣们把目光都放在拓跋稗和如今最得宠的小皇子拓跋稷的身上。

    宋家即使不选，也早被视为站在大位之争的一边里。

    “筹谋”即成，就是引人忌惮的皇族外戚；“筹谋”不成，便是谋位不成的奸佞之臣。

    面对此种乱局，是不是要尽力一搏

    若是星河在，她又会怎么说？

    想到这里，宋之孝不经自嘲，自己年纪确实是大了，儿女心也重了许多。

    星河北上突厥，他竟一直惦念，甚至盼着她早日归来！

    五日前，灵州来报，大魏使团归来，途中遇伏，护军百人全军覆没。

    三日前，凉州急报，突厥遣使前来，不日到达凉州。

    使团归来，还引来了突厥使团，北方的事情看来是安定了。

    陛下御笔朱批，着春官大宗伯府c地官大司徒府共同筹备，在长安城北十里驿站，以国礼迎接突厥使团一行。

    一旦突厥使团抵达，两朝国书交换，这北境看来就是彻底安稳了。到那时，出兵西蜀的事情，就再也没理由耽搁了。

    突厥遣使而来，大魏使团功不可没，他的女儿不知在其中起了什么作用。

    “星河”，当年三弟给女儿起了这个名字，就让他颇不满意。

    一个女孩家何苦灿若星辰，何苦胸襟如星河浩瀚。

    忽然又想到女儿，宋之孝忍不住嗟叹：“老矣！老矣！”

    这时，一阵轻微的敲门声响起。

    片刻后，门外传来谨言的声音，“老爷，红叶回来了，还有位将军。他们等着求见您！”

    宋之孝心中一震。

    府中侍女红叶，她是跟着星河去突厥的。如今，她回来了！星河却没回来，难道是出事

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