安安静静的，陡一阵拍门声，季高惊得跳了起来。

    江宁女瞟他一眼，叹口气，扬声应道：“没——在——家——”

    “大龙媳妇别闹啦，婶子看见你带小白脸进房啦！”门外是个有年纪的女人。

    听她语气是个有闲的，怕是轻易不好打发走。江宁女只好放下针线起身推开门，把人让进屋里来，是一个五十多六十岁模样的婆子。

    季高连忙向里屋躲闪，行动慢些，被她扫到一眼。

    “哟嗬！”那婆子还欠着身子探头探脑的想要追看，“还真有小……嗨，不小了，也不白，脸，哎我还没看见脸呢你等等……”

    江宁女噤噤鼻子：“三婶子，那是季先生，给小儿看病的大夫。”说罢，仍旧照前坐下，摆弄针头线脑。

    “哦哦哦，原来是个大夫啊，大夫。三婶子晓得啦。”婆子凑过来，挨着江宁女坐了，拿起她针线笸箩里的花样子和裁好的小孩鞋面之类杂物，一样样颠来倒去胡乱翻看：“我说大龙媳妇，你这活儿……还得再练呐！”

    江宁女稍稍往边上让了一点，转向一边，对着灯光纫线：“练着呢。”

    “练着就对了，这针线呐就好比是女人的门面，你这门面弄得不像个样子，谁敢娶你哩？”

    “大龙敢就行了。”

    三婶子还有话讲，可是见江宁女看也不看她，只自顾自冷着脸忙活。她使劲狠狠咳了几声清喉咙，才又开腔：“大龙媳妇，你也懂点事！你……”

    “你也知道我是‘大龙媳妇’？”江宁女把半天纫不进的针线一把摔了，“真是不懂你们这李家庄的人，照说都是同一个祖宗生的，大龙尸骨未寒，你们就对着他灵前这么三天两头逼我改嫁？”

    “我、我不是那个意思！哎呀，前几次说的后生都是多好的后生，一个个扎实肯干的……你瞪我干嘛！哎你看你这孩子，怎么恁心急……”三婶子讪讪地把假装翻看的布头揉成一团塞回笸箩里，“那什么，我锅里还炖着粥，我先回去看火了。”

    江宁女冷笑一声，上前一步替她开门：“给那几位婶子叔公一并代好！也不用总这么费心，我跟大龙是同心索捆在一起的，说好了他在奈何桥边要等我七十年呢！”

    半赶半送，农妇走了，江宁女回到灵桌前抚着那一盘五彩绳索发呆。

    好一会，忽听孩子哭闹，江宁女转身看时，却见季高抱起孩子哄他。季高虽会看病，照料婴儿实在外行，孩子在他手里哭得更凶了，江宁女赶紧上前接过。

    “先生见笑了。”

    “哪里哪里。”季高捋着胡须看了一会，“有这等恶乡邻，若能移居他处，你母子或能过得好些。”

    比方说，移居上元，嫁娶之事可以慢慢商量，季高心说。

    “等小白大些吧。”江宁女好容易把孩子哄睡，怕他再醒，不敢立时放下，仍旧抱着轻轻走动。走了半圈，看季高欲言又止的样子，她以为这个书生是担忧她母子，就出言宽慰：“不怕，有那死鬼在天之灵罩着我们娘俩呢。”

    季高觉得自己一定是眼花了，他怎么觉得江宁女一念起“死鬼”俩字，那灵桌上的五彩绳索就隐隐闪光。再一想，大约是这女人每当念到亡夫时格外用力，吹动了灯烛，火光摇动而已。即便如此，他仍觉着要离这绳索远些才安全。他退在门边，抽出本书胡乱翻着，还是心里不安，忍不住时不时抬眼去看那绳。

    “季先生认识这同心索？”

    冷不防被问了一句，季高又是险些跳起。

    江宁女见状笑了：“我那当家的三代单传，除开几亩薄田就这一样宝物。这绳子也不知什么神仙编出来的，刀砍斧锯都不怕，配上秘传手法，打起结来任你什么好汉都解不开，除非——”说到这里，她浅笑着回头望

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