公会看相？”

    湛若水笑道：“不过胡乱说的，哪里就会看相算命了？先生莫怪。”

    赵朴亦笑道：“相公果然厉害！朴做的营生，倒与相公说的差不多远。湛相公可知，这扬州做什么最赚钱？”

    湛若水道：“自然是盐！”

    赵朴笑着摇了摇头，湛若水道：“恕湛某愚钝，还望先生言明。”

    赵朴指了指头顶，道：“官啊。”

    湛若水眉一挑，道：“哦？不想先生做的竟是乌纱生意。”

    赵朴哈哈一笑，道：“不错。江南官场，职官已是明码实价。一个小小知县，四千或六千两白银不等，一个知州，一万或一万二千两白银，同知与通判，八千左右。如此一本万利的生意，何乐而不为？若湛相公有意仕途，在下或可为你打点，价钱好商量！”

    湛若水亦笑道：“多谢好意，在下今生只怕于仕途无望。”

    赵朴道：“恐不免耳！”

    湛若水眉毛微微一挑。“恐不免”原是魏晋典故，语出谢安。原来，谢安幼有令名，族中兄长皆有富贵功名，唯他青年时却屡辞辟命，隐居会稽东山，终日携妓以游。其妻刘氏曾戏之曰“大丈夫不当如是乎”，谢安答以“但恐不免耳”。果然，谢安四十之后出仕，人称“东山再起”是也。其后，他更官至太保，都督十五州军事等，是为东晋一代名相。

    赵朴借用此典，显然有意挑诱湛若水，湛若水岂不知他用意，只静静看了看他。二人互自相视，又是互自长笑，孟飞c封五与赵保皆有些不明就里。

    笑罢，湛若水道：“叨扰过甚，合当告辞！”赵朴也不留客，只命赵保相送。

    送走湛若水诸人，赵保看赵保正坐着沉思，便也不敢打扰，垂手恭立在一旁。半晌，赵保才回过神来，道：“送出去了？”

    赵保道了声“是”，又道：“大人，可看出什么来？”

    赵朴笑道：“你觉得呢？”

    赵保道：“依小人看，这上官清果然精明，竟是滴水不漏。您费尽心机打探他的底细，都被他绕了开去。”

    赵朴道：“这便是他最大的破绽。若对我们毫无介心，又岂会防备？我早就料到，他今日一是为致谢，再是为打探你我底细。只怕他已猜着你我的身份。以后，你与他们来往，务必要万分小心。”赵保连连点头称是。赵朴又道：“经此一事，只怕苏灵儿也探出我们的消息来了。”

    赵保忧心道：“大人安危要紧，我已加派人手，日夜巡视。”

    赵朴冷笑：“她有这么蠢么？再是恨我入骨，又怎会在扬州动手？”又道：“到扬州这些日子，也该去见见华棣了！”

    赵保道：“他不是弘党之人么？”

    赵朴道：“华棣虽是弘党之人，但此人颇有士人风范，终是以家国为重。何况，便是弘党之人，我就终生不与他交道了？过两日，你随我去见见华棣，这个明面上的江南王。”

    且说湛若水辞行赵朴，待行得远了，封五道：“相公与那赵先生聊了半日，可看出什么来？”

    湛若水摇头笑了笑，道：“唯一可确定的是，我依然不知道他的底细，却知道他知道我的底细！”

    封五与孟飞听得一头雾水，湛若水却不肯再说了，瞥了瞥隐藏跟踪之人，笑道：“不过，这却不是最大的收获。”封五与孟飞越发如坠云雾中了，湛若水只是笑了笑，道：“终究是聪明小巧！”说罢径自而去，也不理会他们。

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