阵阵凉风夹着淡淡的鱼腥味，从叉港里扑面而来。江边的柳枝轻轻飘荡，向停泊在港湾里的渔船挥手致意。渔夫们成群，闲坐在船头欣赏过往的行人。船舱里渔妇们点燃晚炊的烟火，准备晚餐，为夜间出港捕鱼而忙碌。

    荣显耀徜徉在柳絮之中，随手折断一根柳条，轻轻拍打着岸边围栏，低头沉思。忽然“啪”的一声脆响，他狠狠地朝柳树杆抽去，手中的柳条折成两半截。一半截似箭一般朝江面直飞而去，坠落在水中，惊起船边渔夫们捕鱼的水鹰，扑腾地扇着翅膀，拍得江面水花四溅。荣显耀把手中的另一半截扔进江里，昂头挺胸奔井巷子而去。

    井巷子是一条窄而短的小街，位于香城的东边。

    晴朗的天气，登上南山攀上白塔，鸟瞰整个香城，它犹如一个巨大的“井”字，模糊能辨出东西走向和南北走向的各两条街。由于地形的局限，东西走向的街道宽窄不一，甚至被阻碍物拦腰斩断，形成一条条死街，犹如盛水的竹筒，被称为“筒子街”。“井”字的中间高高耸立着一座四层古钟楼，钟楼青石砌成，由八根四四方方的石柱托起。每层四角上翘，每只角上悬挂着一口巨大的铜钟，四周挂着无数的小钟。相传经风一吹，大小钟齐鸣，发出悦耳的响声，不过千载难逢。若钟声响起，此方百姓十有将遭受灾难。这钟还是不响为好，再动听悦耳也犹如丧钟。钟楼底层是东西南北的交汇处，古钟楼是香城的中心。多少年来香城人为拥有此楼而自豪，炫耀“香城有座古钟楼，一头插进天里头”。

    井巷子是“井”上面那一横右边的那一小截，街的一头直通鼓钟楼，一头出东门与江边码头相接。街道狭窄，但很热闹，聚集着南来北往走夫游足，江湖郎中，看相算命的术土异人，也是街头混混儿们时常出没的场所。荣显耀进入东门，边走边欣赏街边的小摊，忽见前面围着一群人，堵在街道上。他侧身挤进人群，只见一个十来岁的小孩，蓬头垢面，穿着一件无袖破棉袄，夹袄上露出的棉花成了黑色，结成小卷儿。他头发纽成一绺一绺的，结成无数的小辫子，蹲在街边。手里紧捏着一只极小的乌龟，纹丝不动，若不是躲在头发下的那对小眼珠偶尔动动，还以为是一尊小乞儿的塑像。小乌龟的头忽儿伸出来，又猛地缩回去，如此数次，小东西很有灵性，感觉无危险，终于小心翼翼地伸长脖子向四周瞧瞧。蹲在小乞儿面前的小青年，手里拿着一根柳条，突然照着小乌龟伸出的头抽过去，小精灵悠地把头缩进龟壳里。柳条抽在小乞儿乌黑的手上，他怒目圆瞪，小青年大吼道：“瞪什么瞪，在‘小爷’的地盘上，抽你‘乌龟’有何碍？”说着又一柳条抽过去，小乞儿反映迅速，敏捷地抓住柳条夺过去，扔在地上。小青年抢夺小乞儿手中的小乌龟，小乞儿死死护着，与小青年扭成一团，围观的人大声起哄。小青年虽比小乞儿高出一头，但身体瘦弱，又要顾及他的青绸小衫，怕弄脏弄坏了，始终夺不到小乌龟，气得破口大骂。这时从人群中挤进一青年，身着丝绸衫，穿一条宽筒裤，墩头高大，虎背熊腰，一条乌黑粗壮的辫子在脖子上绕了两圈，闪闪发亮。他伸手一拉小青年，小青年一个趔趄栽进他怀里。

    “干豇豆，你逞什么雄，欺负小孩儿算个。”那青年骂道。

    “嘿嘿，贾哥。”干豇豆满脸堆笑，规矩地站到一边。

    小乞儿一声不吭地蹲回原处，低头看着手里的小乌龟，脏乎乎的像一只落在粪池里的小山羊被晒干了一样。

    “散了，散了！闪开，闪开！别挡道。”贾哥像赶鸭子似的挥着双手驱散围观的人群，走到小乞儿身边问：“小哥，你这小乌龟是卖的吗？”

    小乞儿看看他，没吱声。

    “哑了，贾哥问你呢？”干豇豆吼道，小乞儿瞪了他一眼。

    “嚎啥？”贾哥瞪了一眼干豇豆，不再

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