花草修剪得也十分整齐。街道不宽，双向各有两条车道，车子的速度都很快。丁香站在路边，只觉得一辆接一辆的汽车就像是擦着她的鼻子尖飞过去的，吓得她赶紧往后退了几步。

    想过马路是绝不可能的。丁香四下打量，没有商店也没有人行道，她伸长脖子往远处张望了一阵，也看不见公共汽车。她就那样迷茫地站在路边，不知所措。水泥地面被太阳烤得火辣辣地发烫，丁香觉得自己快被烤焦了，无奈中她决定还是先回公寓。

    曹兰馨大概是饿了，丁香进门时，小姑娘正自己在厨房里啃面包。丁香从厨房的水管上接了一杯自来水喝了两口，昨天晚上她看见苏珊就是喝的自来水。然后坐下来，愣愣地看着女儿吃东西。此刻，她可是真正体会到了什么是“吃了上顿愁下顿”。

    门铃响了，是苏珊，后面还跟着一个十二三岁的浅黄色头发小姑娘。

    “这是我的小女儿凯瑟琳。”苏珊笑盈盈地介绍道，而后又回头对凯瑟琳说：“这是丁香，这是曹兰馨。”

    凯瑟琳笑着，像个小大人，她很正式地向丁香伸出手来，说：“很高兴认识你。”

    丁香对这种“长幼不分”的打招呼方式有点不习惯，不过她还是和凯瑟琳握了握手，重复对方的话说：“很高兴认识你。”

    倒是曹兰馨比妈妈还老练些，大大方方地和凯瑟琳握了下手，用在国内英语课本里的标准句型说：“nicet一ety一u，t一一。”（我也很高兴认识你。）

    打完招呼，苏珊说：“我猜你还得买点东西。曹兰馨不可以自己一个人留在家里。凯瑟琳已经过了十二岁了，按美国法律，她可以自己呆在家里了。让她陪曹兰馨在家，我先和你去超市买菜，下午约翰会来接你们去办社安号。”

    丁香连声说好，觉得苏珊简直太体贴了，只恨自己那点英语实在不够用，表达不出满腔的感激之情。

    在车上，丁香问苏珊：“什么是社安号？”

    苏珊解释说：“社安号是每个人都必须有的号码，是政府发的。主要是为了跟踪个人的纳税资料。你们如果想长期留在美国，第一步就是要领到社安号，它实际就是身份证号码。平时办小事，比如上飞机，或者买东西时偶尔要看一下证件，出示驾照就足够了。遇到大一点的事，或者正规的事，比如入学登记，看病，当然还有纳税，没有社安号是办不成的。”

    丁香听着，似懂非懂。社安号就是身份证的号码，可我们也不是美国公民，美国政府怎么会给我们社安号呢？而且来美国第一天就给？她很想搞明白，但一想自己的英语水平就泄了气，问也问不清楚，还是晚上等曹乐下班问他吧。

    下午，约翰带着曹乐一家三口去领社安号。丁香没想到这么重要的政府机构竟然在一排平房里办公，既不庄严也不气派。进了大门，大厅里静悄悄的，一排排蓝色的塑料椅子上，零零落落地坐了几个等候的人。约翰让曹乐一家三口坐下来，自己去前面一个窗口取了张纸条，上面写着“89”。又递给曹乐三张表格让他填。

    几个窗口前都有人在与里面的办事人员交谈，声音很低。丁香刚落座，有个人正巧办完离开，窗口里面的办事员高声叫：“82号”，丁香看见小窗口的指示灯同时也在闪着‘82’，坐在他们前面的一个印度老太太，由一个年轻人扶着，估计是她儿子，起身向那个窗口走过去。

    “看看人家这里，政府机构这么安静，还有椅子给你坐着等，哪像国内，咱们办个护照，挤都挤不到跟前，想都没想过，还能坐在位子上等别人叫号？！”丁香感叹道。

    很快就轮到了他们，曹乐把已经填好的表格从窗口递进去，又回答了几个问题。很快，一家三口每人都从窗口里领到了一张小纸片，三张纸片上分别印着他们各自的名字

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