荆州境内有两大食盐交易市场，分别位于草市和沙市，其中又以草市每日交易量最大。沙市交易的盐主要供应荆州城及周边的江陵、公安、监利等县，而草市则是湖广西部最大的交易市场，承天府、襄阳府、郧阳府境内的食盐皆是在此处交易。

    今年年初在朱桓、宋一鹤等人的努力下，湖广境内的食盐市场基本统一起来，并初步建立起了三级分销体系，在这个体系中湖广盐运司相当于独家总经销商，统一从两淮盐场购买食盐，之后统交由盐运司的漕运船运至湖广汉阳、荆州、长沙境内的运司仓库内，由运司统一进行拍卖，各大盐商竞得食盐之后再运至各大码头分销给众多的中小盐商。

    在这样的分销体系之下，所有的食盐皆在盐运司的控制之下，不仅大大降低了境内的私盐走私，提高了盐运司的盐课收入，同时减少了关卡的数量，使得盐商的利润也大大提高，而食盐的价格也很好的得到控制，可谓是一石三鸟。

    陕西巡抚孙传庭正是看到湖广食盐改革取得得成效，才迫不及待的在陕西推行与之相似的食盐改革，发行盐票就是第一步，在汇通银号的支持下已经取得了一定的成效。

    齐元嗣次日一大早就赶回江陵县城，召集税课局所有的衙役、巡拦，分别在他和胡义得带领下进驻沙市、草市的塌房，这些塌房原本都是由税课局管理，后来宋一鹤向朝廷上奏，请求将塌房划归到盐运司衙门管辖，税课局少了塌房钞这一项进账每月的收入大减，齐元嗣早就对此不满了，此次正好借机将塌房的管辖权要回来。

    税课局的巡拦来到草市立即下令所有的盐商停下交易，所有的船只靠岸，没有允许不得擅自驶离码头。在胡义的指挥下巡拦将所有的塌房大门紧闭锁上锁链，并贴上盖有税课局大印的封条。

    众盐商被这伙衙役突然闯进来阻止交易搞懵了，片刻之后才纷纷围将上来，你一言我一语的向胡义询问发生了何事。

    “胡大人，到底出了什么事？为何要查封我等的盐仓？我等可都是经过运司衙门审查过的正当商人，还请胡大人给个说法。”众人群情激愤的喊道。

    “诸位听我说，税课局衙门接到举报有人在草市走私食盐，偷逃朝廷盐税，齐大人命我严查，还请诸位配合一下，如果有人擅自打开塌房，别怪胡爷我不客气。”胡义伸手将众人推开，上前检查所有的塌房是否都贴上了封条。

    “胡大人，您可不能这么做啊，我们可都是正当的商人，小人可拿性命担保此处的盐商绝没有人走私，也没人偷逃一文钱的税。”其中一位盐商性子急上前拉住胡义大声分辨道。

    “放开，你想造反不成？”胡义仗着比那盐商高一头，一手抓住那人的衣领将其甩了出去。

    “如果再有人反抗一律拿下！”胡义拍拍袖子，向身边的巡拦吩咐道。

    “是！”

    众盐商见这些巡拦一个个膀大腰圆，凶神恶煞的模样，顿时不敢再上前理论，纷纷小声议论起来。

    “周大人呢？快去找周大人来协调处理！”这时，终于有人想到主意。

    “没错，看到周大人了吗？”其他人也纷纷反应过来，四处找人询问。

    “周大人今日有事没有过来，只有几个文吏当值。”

    盐商口中的周大人即周修文，原本是崇祯从国子监挑选的协助纪王朱桓处理食盐改革的监生，现在是荆州盐课司的正使。

    “快回城去通知周大人！”其中一个盐商拉过伙计低声吩咐道。

    这个伙计四处打量一番找个空子趁巡拦不注意悄悄的溜出了人群。

    胡义见所有的塌房、运盐船都已经贴上封条，满意的点了点头，随即吩咐道：“你们几个留下看守，其余的将这些人都带回衙门。”

    “胡大人

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