当朱桓走上春风楼二楼的时候，前几日在这遇到的那几个高谈阔论的书生也正在那里喝酒，看着当初让郑永贞跟踪的那个书生一脸的凄苦之色，朱桓知道不用等徐铎来汇报就已经知道陈其猷并没有考中。

    朱桓还是来到上次的包间，关上房门却不急着点菜，静静的听着外面那几个书生的谈话。

    上次郑永贞跟踪陈其猷回客栈，回来禀报说和他一起的那几个书生都住在同一家客栈，特地向掌柜的打听了这几人的名字，朱桓向四人一一看去，坐在陈其猷旁边的同样身材高大，下颌一缕长须之人名叫高名衡，字平仲，山东沂州人，和陈其猷算是山东老乡，年纪要长他几岁。

    坐在高名衡右边的名叫马士奇，字君常，无锡人，年纪在三十岁左右。

    四人中看起来最年轻的一人朱桓印象深刻，正是那日痛陈陕西官兵屠杀百姓冒充军功之人，名叫杨敬宽，字景仁，陕西人氏，只有二十多岁。

    “平仲兄c君常兄，恭喜二位高中，如今国事艰难，望二位他日能平步青云之后，铲除奸佞，还我大明朗朗乾坤！”杨敬宽c陈其猷站起来端起一杯酒向此次榜上有名的高名衡c马士奇祝贺高中。

    “多谢景仁兄吉言！我二人日后定当谨记两位嘱咐，效忠大明，效忠圣上！来，干！”高名衡c马士奇举起酒杯一饮而尽。

    “景仁兄c献吾兄，你二位今后有何打算？”

    “我已无意科举，打算日后游历天下，古人云读万卷书，行万里路，这大好河山如今却处处烽烟，实在让人心痛，我想走访反贼闹的最凶的地方，看看到底是何原因才导致战火愈演愈烈。”

    “景仁兄，才一次失败为何就轻言放弃，我和君常兄不也是连考两次才中，你还年轻，有的是机会。”

    “平仲兄，不用劝我了，我心意已决。献吾兄，你如何想的？”

    陈其猷端起酒杯一饮而尽，苦笑着回道：“我已连考两次，如今三十有余，此次进京，家中已是抵押了田地，我尚有老小妻儿，实在不忍心他们今后举债度日，我也不打算再考了。”

    “献吾兄，我四人之中你最有才华，如今放弃，实在可惜！”

    “我看放弃也好，如今官场腐朽不堪，奸佞小人，占据朝中，就是中了进士，不去贿赂朝中大臣，也只能被闲置在京师。”

    “景仁兄，你太悲观了。”

    “不是我悲观，是事实如此。诸位来之前可曾碰到与我们一起参加殿试的刘丙轩？”

    “听说他将家中房产c田地抵押给润升德典了一千两银子贿赂主考官，却没有被选中，此事难道是真的？”

    “千真万确，我与刘丙轩有过一面之缘，当初还曾劝过他，哪知他拍着胸口说只要银子送出了，就必定会高中。如今落榜，当铺要收了他的宅子和地，刚刚被当铺的伙计拉去官府了。哎！”杨敬宽说完叹息了一声。

    “这”高名衡同样感到可惜。

    杨敬宽将手上的空酒杯满上，继续说道：“朝廷举行科举，本是为国家选士，如今负责主考的礼部却被一群贪官把持，谁送的钱多就选谁，这些送钱的考生又有几个家中真有钱的，还不都是借的，借了这多么钱将来到地方赴任，还不是要靠搜刮百姓来偿还。如此一来，地方上更是穷苦不堪，这才导致无钱度日的百姓流离失所，反贼振臂一呼，纷纷响应。”

    “景仁兄长期在北方了解的还是少，在江南一带，这科举一途早已就是一门生意。”一直不说话的马士奇突然开口说道。

    “生意？此话怎讲？”三人皆是一脸疑问。

    “各位也都知道，江南一带是富庶之地，许多人通过经商获得了几辈子都花不完的财富，这些人中有贤明之人，在家乡出资办学，回馈乡里。而大多数却勾

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