文武私论，议声不断，然今日，及向君向颢上殿，无人说话，一片寂静。向颢端坐君位，扫视群臣，个个低头不语，心中所求所想似是已有答案，失望所致，向颢侧目望向殿角问道:“君女平安归来，孤心甚慰，然此举莒人定不会善罢甘休，今日议事有二，一为莒人将有何东向，二是吾等将如何与之应对？卿有良言，尽可言之！”话音落下，良久无人做声，所谓弱邦无外交，当下正应此理。向颢虽是冰凉透心，然此亦无怪乎群臣。见无人答话，向君向颢低头缓缓起身说声:“退！”缓缓走向偏殿。正欲起身之际，堂下有人奏道:“臣有一言！”向颢侧目望去，说话者乃是大夫向章，见君上停下脚步，向章继而说道:“臣冒死直谏，敌强我若，吾等与之相争无异于以卵击石，诚请君上忍痛交还莒后向氏。嫁出之女已是婆家之人，私自归返，已是有错在先。”向颢火由心生，然大夫一习话语无不句句在理，只得强压怒火问道:“众卿可有异议？”良久无人出声，向颢接着说道:“孤当思之！”说罢拂袖走出大殿。

    向君向颢走上城头，心绪难宁，女儿受辱历历在目，断不能再教其返莒，若不如此，则是亲手送其赴死，可怜天下父母心，向颢亦不例外。然若留其在家，莒人必会起兵伐向，家国难保，更无颜泉下面见先祖。进退两难，向颢手扶城墙，低头叹息一声，此时正值立春冰融草生之际，城在一片生机盎然只见护城河边杨柳已露新牙，迎向凛冽寒风悠然生长。见此一幕，向颢心中稍有舒展，抬头望远方，城郭十里开外官道之上，一队轻骑扬起尘埃，领头骑士身背“莒”字令旗，原是莒使夫余抵达。莒人动作如此迅速，让人手足无措，向颢先是一惊，继而细下思之，是福不是祸，是祸躲不过，既如此，晚来不如早来，思及此心中反而释然，转身吩咐侍从传令依国礼接待使者。次日，向人庙堂之上，莒使夫余觐见，当先开口说道:“莒后向氏出逃，吾君念其思乡之情，不予追究，放其归乡，今向氏归国以有数日之久，吾君甚为牵挂，特命臣前来接取向后返莒。”待其说完，向君向颢不置可否，问道:“向姜为何出逃，孤万思不得其解，莒使可否为孤解之？”夫余见其话中有话，当下谨慎回答道:“向氏为何出逃？君上可问夫人。自古出嫁之女便是婆家之人，今私逃返家已是有错在先，不知君上时能归还夫人，交由在下带？”向颢听完大怒道:“吾女入莒遭受非人待遇，不堪忍受欺辱，放才出逃，莒使者不问来由，便将罪责强加于向，敢问莒使者，何来如此道理？”面对向君怒责，莒使夫余全无惧色，随即回道:“如此说来，君上无意归还夫人，明为一女子而与吾邦绝交？未免因小失大！”不待其说完，向颢斥道:“孤若连儿女都未能护得周全，如何护得向境百姓免遭外人欺压？”听完，夫余心中了然，向颢已然被其激怒中计，剩下之事只需莒子出兵伐向，如此向地便是囊中之物。当下拱手一礼说道:“君上心意已定，在下多说无益，告辞！”说罢转身离去，待其走出殿堂，大夫向章出而上奏，言道:“敌强我弱，君上切不可如此鲁莽行事，为求向氏庙堂有存，臣请君上退还向氏，国事为重，君上当三思而行！”向颢反驳道:“向氏吾女，虎毒尚且不食子，孤为其父，何能眼看之走向不归之路。况莒人觊觎向地已不是一两日之久，今日如此咄咄相逼，显是处心积虑为之，孤之女回亦不回，向莒难免一战。孤便是死，亦要咬上莒子一口。自即日起，但有言降者，斩！”见君上如此说法，百官亦知多说无益，良久无人言语，向颢接着说道:“此战关乎存亡大计，望众卿全力备战！”还待豪言壮语一番，然与强于己数倍之莒人对战，胜之几率渺茫。向颢无从言起，朝众卿施以一礼，随即走出殿堂。消息传出，全民备战，整修刀兵器械，加固城墙。

    再说夫余回禀莒子，向君拒还向姜，莒子当朝表章夫余大功，随后尽起倾国之

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