刘秀对在场的大臣们介绍道：“我与颜卿，于军中相识，多次并肩作战，共击强敌，颜卿于汉室，有汗马之功，就连更始，都曾封颜卿为知命侯。”

    稍顿，他看向王常，说道：“王常听封。”

    王常立刻屈膝跪地，向前叩首。刘秀说道：“王常于汉室有功，加官左曹，封桑山侯！”

    等刘秀说完，王常叩首说道：“微臣谢陛下隆恩！”

    左曹可不是小官，俸禄为两千石，与太守持平。左曹和右曹合称诸曹，需每日朝见。

    尚的呈报，基本都是先交到诸曹手里，左右曹过目之后，再转交于天子。左曹、右曹的主要职责是典掌枢机，再通俗点说，就是皇帝身边的机要秘长。

    诸曹虽然没有位列三公九卿，但却是天子身边的近臣，通常都是由天子十分信任的大臣担任，很是受人尊敬。

    王常一来投奔，就被刘秀封了侯，还加官为左曹，可见刘秀对王常的欣赏和喜爱。

    这日，刘秀在清凉殿批阅奏疏，把手边的奏疏都批阅完，刘秀让张昆召来花非烟。

    等花非烟到后，刘秀问道：“非烟，可有宛城传来的消息？”

    花非烟向刘秀欠了欠身，说道：“陛下，前几日，一支邓奉军曾进犯宛县，被坚将军率部于宛城外击退。”

    刘秀听后点了点头，感叹道：“子伋在宛城很不容易，缺兵短粮，群敌环绕，敌军来犯，他还能主动出城退敌，实非常人能比！”

    稍顿他又说道：“我打算近日出兵宛城。子伋在宛城，独木难支，当及时援助才是！”

    花非烟看了刘秀一眼，欲言又止。刘秀问道：“非烟有什么话，直说就是！”

    “陛下！”花非烟微微蹙着眉头，说道：“当前，洛阳无兵可用，大司马正率部在颍川休整，陛下欲援助宛城，恐怕，力不从心。”

    眼下洛阳的兵力，连三万人都不到，只带这么点兵马去南阳，支援宛城，无疑于肉包子打狗，有去无回。

    花非烟小心翼翼地看了刘秀一眼，继续说道：“属下以为，邓奉之所以没有急于大举进攻宛城，只派小股兵马进犯，其用意，很可能是为了吸引我军将士前去救援宛城。”

    邓奉所采用的战术是围点打援，久经沙场、精于谋略的刘秀又哪能看不出来？

    可问题是，他不能不管坚镡等将士们的死活，不能不去救援宛城，这就是个死结，明知道是邓奉的圈套，但他又不得不往里钻。

    刘秀和花非烟正说着话，张昆从外面走了进来，向刘秀躬身施礼，说道：“陛下，宗尚求见，说是有紧急军情，向陛下禀报！”

    “宣！”刘秀扬头说道。

    张昆答应一声，退出大殿，时间不长，尚宗广疾步走了进来，向刘秀叩首，说道：“微臣参见陛下！”

    刘秀问道：“宗尚何事禀报？”

    宗广将手中的竹简递交给刘秀，说道：“陛下，这是姚太守从魏郡传来的奏疏，请陛下过目！”

    张昆接过竹简，递到刘秀面前，后者接过来，展开一看，眉头立刻皱起。

    魏郡太守铫期传来的奏疏内容是，五校军死灰复燃，再次作乱魏郡，请求朝廷出兵援助。

    五校军在魏郡作乱已经不是一次两次了，刘秀屡次出兵镇压，都把五校军打得大败，但就是不能把五校军彻底打死。

    以前是五校军规模庞大，灭了一部分，还有一部分。但到后来，五校军与刘永勾结，得到了刘永的暗中援助，在河北一带壮大的速度极快。

    而这次五校军在魏郡的死灰复燃，也正是得到了刘永的大力支持。

    刘永不仅对五校军残部出钱、出粮、出武器军械，甚至他都派出自己的部下，混在五校军

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