“伯言，第一日考了四书五经，墨义在首，截搭题稍难，还有附庸风雅的一首小诗；第二日考了吾等算学、策问、经学，今日不知考何物？”张敦拎着食盒和笔墨走在石阶上，昂首挺胸，身形平稳。

    陆议看着只年长自己一岁的张敦，下巴已有蓄须，一摸自己下巴，却是空空如也。

    “叔方以为，这第三场，考吾等何物？”

    张敦料到陆议会有此问，当即答道：“自是为官布政之道。”说到这里，他略微得意地看了一眼陆议，“伯言，汝最近喜读兵书，可是因为志以徐司马、庞太守那等白衣儒帅？”

    陆议淡然颔首，“自是如此。”

    “吾等吴中六人之中，唯有汝在兵法一道上，有所钻研，吾等几人，此番大考之后，怕是都要分至各地为官，如今扬州六郡，不缺官员，汝吾势必会被分往荆南、交州等地。”卜静陆议右侧，他目光悠长，走上几十步台阶，面上已有几分红润。

    “若入一甲，大可留任将军府。”陆议率先走上平台，看着已经攀登到半山腰以上的考官们，面色思索，不知在考虑什么。

    “三甲有汝与孝则，已定下两席之位，吾等怕是无望与毛机等人相争。”吾粲亦是笑道。

    “莫要长他人志气落自己威风，汝等只要莫心生懈怠，二甲十人，必有尔等一席之地。”

    “二甲，便只能派往各县任职……”

    陆议笑着看了一眼同窗几人，“也不一定，吾闻今日这一场过后，会放榜，吾等跻身贡士后，还得入吴侯府中，拜见吴侯，接受吴侯的亲自考问，到时，才会公布春闱榜单三甲名额，汝等策论不在吾之下，那时，必有良机。”

    吾粲微微一愣，“伯言之意，吾等此时之胜负，算不得什么？”

    陆议轻轻摇头，“岂是如此，这会考乃是吴中诸多才学之士监考，若是吴侯顾及他们的颜面，汝等此番若不入前十之列，怕是也难入二甲。”

    几人对视一眼，他们都是早慧之人，岂能不知其言下之意。

    要想在吴侯面前露脸，至少，他们也得先过了主考这一关，如果进不了前十名，即便是被取中，这剩下的这些士子和外边的人，必定会非议。

    半个时辰，他们慢悠悠地走到了方山书院广场前停步。

    脚踩着平坦的石板，一行一百四十人，俱是这一科江东之下各州郡的隽才。

    年长者，如毛玠、吾粲，生于熹平七年，年幼者，也就是孙逸、王基、顾邵等人，生于中平元年，相差六岁尔。

    “验明正身。”仍旧是走流程，排成两列的士子们，分别从大门的两侧入内，此刻，早有军士等候在门边，入内之时，须得进入一座小屋，脱掉外衫，全身上下都得被摸个通透。

    一开始这些家伙还有些扭扭捏捏，当有一人反抗之时，险些被逐出考场，取消资格，方才作罢。

    为了日后的功名富贵，忍一时又能如何？

    方山书院的考场，每一间都是单独隔开，只有一案宽的房间。

    围绕着偌大的庭院，四面都有这样的考试间。

    士子们一抬头便可四目相对，但他们却不敢抬头，因为一旦开考，庭院内便会有几排军士并肩站在一起，挡住他们的视线。

    还有监考的考官，时时刻刻地都在四处走动。

    交头接耳一旦被发现，会被立即取消考试资格，并且将原本的孝廉身份也给废除。

    开考之前，众多士子已经是按着入场时领到的木牌，一次落座，他们面前只有一张略厚的白纸，这一张可以算作是稿纸，不少见猎心奇的士子，第一次开考之时，还在稿纸上作画，当然，到最后，也没有被训斥。

    此刻，位于方山书院的后院之内，乔玄安然坐在

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