莲真盯住中年妇女，喝道：“住口！再这样说话，小心我开掉你！”

    中年妇女闭嘴，后退，表情依然像木偶一样僵着。

    吴尚青说：“可以打发她走，或者罚她扫大街，反正公事公办，我不在乎。”

    莲真斜睨吴尚青，默然。

    中年妇女嗔了吴尚青一眼，跺脚，捂脸，快步跑进祠堂。不知是因为四周的蝉鸣蛙噪，还是小孩的抽泣和众人的喘息遮掩，程自远没有听到她的脚步声，想想此前她冲出祠堂，似乎也寂然无声，如履空气，程自远大觉不可思议，下意识地迈步尾随其后。

    祠堂有点阴冷，程自远踏进去，浑身一激灵，远远望见中年妇女过天井，入厅堂，身子仿佛离地飘移，渐渐靠近列祖列宗幽暗的画像。

    有一刻，程自远想这妇人是不是从那画像上跑出来的，如果是这样，那么她会是吴家哪一辈的先祖呢？陈圆圆？不可思议！

    正胡想着，却见那妇人一拐弯，从画像后面的神龛消失。

    程自远追上去，过神龛，眼前一黑，好一阵才适应更加幽暗的光线。神龛一侧是条过道，穿过去是个不小的后院，那里的左边回廊上，有个身影在飘动，毫无疑问，她在那儿。

    程自远遥遥地跟着，不一会闻到油烟的气息。拐弯，那个身影飘入一扇对开门里，再次消失。

    程自远快步赶上去。门里是个厨房，一个大灶台火光明灭，蒸汽升腾，厨案上刀光闪烁，叮咣阵阵。一张苍老女人的脸在火光里浮现，她正手握菜刀，切着案板上一堆蔬菜。

    四下张望，不见其他身影。

    程自远问苍老女人是否看见一个中年妇女进来。苍老女人瞪大眼，惊愕地看他，眼里隐隐透出绿光。

    程自远吸口气，浑身作冷，此时咬着牙，说：“就是教孤儿的那个老师，刚刚挨了莲真和村长的骂，跑进来的，想来你认得。”

    苍老女人笑，满嘴猩红：“哪里有这样的老师，你看错了吧？”

    程自远一愣，说：“有啊，我都看到过她两回，每回都在骂小孩，脾气好像有点暴躁。”

    “哈哈哈，那应该是楚素眉了，这个死鬼，怎么又出来扰人？”苍老女人嘲笑道，脸上的褶皱蛛网一样绽开。

    “那么她现在到哪儿去了？我看她好像生气不服，样子挺怪。”程自远问。

    “死了，都死两年了！”苍老女人收敛笑容，神情幽怨道，“两年来，就我一个孤老伺候十几个孤儿，都快累死了。”

    程自远不信，坚称刚刚在外面看见她，怎么会是死人？是不是弄错了？

    “没错，是她，楚素眉！”苍老女人说，“不知显灵多少次了，每次出来都害人！”

    “可是，莲真道长c村长都在场，和她说话”

    “他们不相信我说的，以为楚素眉还活着，唉，没有人听信我这个做苦工的孤老女人！”她说着，从碗柜旁边一个似乎是祭拜灶神的壁龛里，翻出一帧镶黑框的照片，递到程自远手上。

    正是那个中年妇女！上面还有一行题字：“亡姐黄母楚孺人讳素眉遗像”。

    照片上的她表情略显灵活，好像还略带笑意，不过这好理解，死人总是比活人僵木的。

    那么，她真的已经死了，刚才遇到的是——鬼？

    这一想，程自远手发抖，差点掉落照片。

    灶火中，苍老女人的脸半明半暗，表情神秘，随手又从壁龛里拿出一个涂了红漆的木牌。

    火光里，木牌上的字金光闪闪：“亡姐黄母楚孺人讳素眉之灵位。”

    程自远额头沁出冷汗。“妈也，真真的是死了？”他气吁吁道。

    “这还有假？这女人，黄家堡人，来吴村之前就死了，死的时候

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