清晨，谢宝树起了个大早，但他没有像往常一样去爬菩提山，而是随着小路，来到南边的龙王山下。龙王山之所以叫龙王山，是因为以前有人在山中，看见过腾云驾雾的神龙！

    小时候谢宝树怕打雷，记得有一次夜晚，老谢出去打牌没回来。他跟母亲两个人在家里，外面乌漆抹黑，他们点着蜡烛蜷缩在后院阁楼里。一声声惊雷落下，谢宝树可以透过阁楼的纸窗，看见远方的闪电，将整个小阁楼都照亮了。谢母在一旁，看他太害怕，便走过来抱着他。跟他说发大水只是龙王山上的龙王出行，过一晚上便好了。

    长大以后，谢宝树懂事了，知道龙王出行只不过是母亲编来骗他的话。不过他不在乎，因为在那些风雨交加，电闪雷鸣的夜晚，有母亲抱着他，他都不会再害怕。

    南边不如北边繁荣，北边有个观海寺，香客众多。那边人来人往，这边冷清非凡。这边只有一条小山路，上面还布满荆棘。谢宝树早有准备，他穿了一条厚实的棉裤，虽然等会可能热些，但不会被刺扎到。他从背后的袋子里，拿出一把柴刀，一边上山一边将那些刺条砍掉。城里有穷人经常上山采药打柴，会在山上砍柴留作冬天的储备。农村人厚实，如果可以，他们肯定会砍路边或者田埂边的枝条。如果是农作时期，你会发现，田边地边的小路两旁都非常整洁。

    不过龙王山这边山势险恶，没什么田地，加上荆棘刺条密布，所以这边一般没人来。久而久之，龙王山就荒废了。谢宝树早先听老谢说了，龙王山上有座道观，里面住着一位年轻的吕道长。老谢问过道长名号，但那位吕道长不愿透漏。

    就这样，从清晨到日出东方，到太阳高挂，谢宝树一路挥舞柴刀，终于来到山顶。谢宝树衣服上有几道划痕，布鞋和棉裤上沾满露水。他擦了擦脸上的汗珠，将柴刀放回背后的布袋中。在他眼前，一条大道通向前方的道观，道观的不远处，是一片陡峭的悬崖。谢宝树抬脚向前走去。

    道观比起观海寺要小不少，只有两间厢房大小，谢宝树发现大门没关。他轻轻走了进去，道观小门之后，居然还有个露天的凉亭。凉亭上有一套石桌，石桌上放着一副棋盘，谢宝树看了看上面的走势，似乎还在对弈。

    老谢从小就教过谢宝树下象棋，但谢宝树水平挺一般，这么多年跟老谢下还是输多赢少。老谢时常感叹，自己空有一身棋艺，怎奈却当了厨子。以前老谢在留盈街上，象棋真是无敌手。后来他迷上赌钱，象棋就慢慢丢弃了，只是偶尔来了兴趣，才指点谢宝树两手。

    在谢宝树看着棋盘的时候，一位年轻道士从里面的厢房走出来。道人手持拂尘，头上裹着布巾。他好似知道谢宝树要来，径直走到凉亭棋盘边，坐在石凳上，示意谢宝树坐在对面。谢宝树不知道长的意思，但他还是坐在石凳上。

    这位道人，正是先前出现的吕烂柯。

    待到谢宝树坐下以后，吕烂柯指了指眼前的棋盘，问道：“会不会象棋？”

    谢宝树点了点头。

    吕烂柯又道：“能陪我下完这盘棋，我就答应帮你。”

    谢宝树没说话，他低下头，看着棋盘。棋子碧绿通透，一看就是上好的玉石制成，比起他家那些木头棋子要好的多。先前站得有些远，谢宝树只是看了个大概，如今站在面前，谢宝树才发现面前的局势，正是象棋中流转最久的残局“七星聚会”。顾名思义，双方各有七枚棋子。

    谢宝树很自觉，看懂棋局之后，他就说了声：“这盘棋下不完，最起码，我没能力下完。”

    吕烂柯感叹一声：“对啊，怎么下的完呢，这都几千年了。”

    谢宝树以为他说的是残局留存七千年，没有多想。他看着眼前的道人，认真说道：“道长，陈大人跟我说了，你们都不是普通人。我想问问

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