回春堂，师徒俩相见，各有一番欢喜。第二日，叶求知迳往牛癣山，他对这里极为熟悉，常与师父来此周边采药。这周围山下有许多村庄，大多以打猎采樵为生，是他与师父的落脚之地。他便往这些村庄来，哪知进了村一看，家家关门闭户，不知去向，而室中家什器具仍在，不似匆忙逃难的样子。换了几个村子仍是如此，他心中有数，这想必是雾餮门所为，一来是怕乡民们离阵太近，会误触大阵，二来万一与介赑门起了冲突，打了起来，不免殃及他们，因而先遣走了他们。

    叶求知对此已有预想，也不以为异，只是此时他一个人在山中游荡，反显得太过醒目，于是钻进山洞，逮了几只地鼠，分出神识注入到它们的身上，由它们在前探路，一俟周围无人，便即转移藏身之处，渐渐地接近牛癣山。到了近处，不敢再往前，而是驱地鼠们在山洞里往下打洞，准备在地下生生开辟一条地道，直达牛癣山深处，这正是由余成清那里得来的灵感。

    地鼠们四爪纷飞，此起彼落，迅疾钻进地下。叶求知抽出长剑，以剑作锄，紧随其后。此剑名作漪纹剑，是用天一岛上的奇石铸成，因石上有水纹故而得名。虽非法宝，但也不是俗世削铁如泥的宝剑可比，此时用来削石，真气运处，当真是有如切豆腐，剑到石开。

    叶求知与地鼠们一前一后，在地下潜行，不知挖了多久，忽前方地鼠一爪掏去，按在一个软绵坚韧之处，再也前进不得。叶求知知道碰到了大阵，忙停下动作，不敢稍动。过了半晌不见反应，料来不是地鼠的力量太过轻微，就是雾餮门对这等飞鸟野兽误撞大阵的情况已司空见惯，不做理会。他取出一颗珠子往大阵上投去，这珠子正是当初余成清用来破除介赑门关卡的，现在却被他用来对付这里的大阵。就见该珠与大阵一碰，化作青烟散开。叶求知再驱使地鼠前进，已无阻碍。

    他们一路向前，再也没有遇到关卡，想必此山不似天一岛防守那般严密，但也不是任何人所能闯的。地下不知时日，叶求知走走歇歇，估摸已到牛癣山下，便收了地鼠，往上挖去。上行了好长一段距离，渐有灼热灵气渗过来，叶求知心中一喜，知没有走错地方。他不晓得上面的同门采矿挖到了何处，只管斜斜地直往上挖，终有一刻会与他们汇遇。

    他运剑如风，兜手一圈，顶上便有一块大石被他削下。他随挖随上，不知挖了多久，好在辟谷丹带得充足，不虞饿死。他这时一剑削出，忽觉剑上有异，探手抓去，捞起跌落的石头，凑眼一看，就见石上豁口处有灵气溢出。拿剑削去外皮，一块红褐色的火灵石赫然出现。

    叶求知精神一振，挥剑向四周削去，顿时泥石俱下，可再无灵石出来，不禁微感失望。他却不知灵石乃是集周围灵气所结，灵气耗尽，便不会再生，是以均是四散分布，并不如他所想的层层叠叠地迭生在一起，只不过灵气浓郁处，比别处更密集些而已。这就需采矿人爬罗剔抉地筛选，而非找着一处，就可一罗而空。

    他略有所失，随即不再萦怀，他此来是潜进牛癣山，而不是来采石的，遇上固然可喜，遇不上也就罢了。他一路向上，无意中倒也碰着不少灵石，愈接近山腹，此地灵气愈盛。突然，他一剑挥出，斫在石头上，迸出一团火来。这团火乍一迸出，便往他身上疾扑。叶求知不意有此变化，加上地道狭窄，展转不开，忙回剑一挡，那火迎刃一分为二，猝又居中一合，扑在了他的身上。

    叶求知胸口一痛，仿似被火箭射中，直透五内。低头一看，衣服被灼了一个大洞，肌肤却无伤痕。他心中骇异：“这火跑哪儿去了，莫不是钻到了我体内？”

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