第18回   画角谯门，分辉同生死    长河落日，把酒看吴钩

    诗曰：

    大漠雄关洗雁峰，闲田落日走乡兵。春秋硕果因保甲，兄弟深心共死生。

    万里家山黄花阵，一天霜露碧云风。谯门画角归鸿断，边塞重来话隐龙。

    谢桥带着虎子，一路北行，在上元节后，赶到了雁城。

    雁城地处北方边境，背靠洗雁山，紧邻洗雁河。洗雁河夏季水势较大，春秋季清浅，冬季近乎断流，水深一点的地方会有一层坚冰。洗雁山因河得名。此山有两座山峰，相对而立，高耸入云，洗雁河从峡谷中穿行而过，咆哮着冲过峡口，奔腾而下。春秋两季，大雁迁徙，往往逐水而栖，在这里停留。隔河而望就是朗燿的辽阔草原。边境线很长，秋冬季节，朗燿骑兵常常越过洗雁河裸露的河床，抢掠边地百姓。雁城的守军力量有限，驻扎在城中，面对朗燿的劫掠疲于应付，往往是这边得到消息刚刚出城，那边朗燿人已经满载而归，呼啸而去。长此以往，朗燿骑兵根本没把守军放在眼里，雁城就是他们秋冬牧粮的跑马场。

    谢桥和虎子一路行来，着意查访沿途情况。越往北走，人烟越稀少。雁城境内，处处颓垣乱瓦，老树昏鸦，大片田地荒芜，十室九空。

    风尘仆仆来到雁城，谢桥的老朋友，南方剿匪的战友，聂雄飞聂将军早就在等着他到来了。聂将军现在是雁城通判，早就得到了谢桥要来的消息。对于再次合作，两个人都感到轻松愉快。

    稍事休整，谢桥就投入到了繁忙的政务中。根据聂雄飞将军掌握的雁城军政情况看，边境空虚，朗燿越来越张狂，威胁越来越大。老百姓的生活水深火热，死的死逃的逃，民不聊生。

    谢桥又到城中各处走访，到边境附近考察。根据一路所见和雁城的实际情况，参考澄湘公子的介绍，谢桥苦苦思索着治理雁城的办法。想到今年的春播也就剩一个多月的时间，谢桥心中很急，连夜给朝廷上了一份奏折。

    谢桥在这份奏折里提出，雁城连年战乱，朗燿小股骑兵渐渐南侵，来往如风，守军防不胜防。雁城周边地旷人稀，老百姓大多内迁成为流民，这就造成内地治安不靖，边地守军孤悬。谢桥建议招募流民，组织男丁为乡兵，恢复农业生产，边生产边练兵。这些人可以编为保甲，习武，农耕，轮流巡警，与守军相呼应。雁城扎实篱笆，才能拱卫云津，保得中原安宁。乡兵大部分农耕，分一部分有畜牧经验的人尝试饲养战马。长期以来，守军与朗燿战斗，往往因为朗燿全是骑兵而吃大亏。

    洗雁河两侧草场条件相差不大，我朝可以投入一部分人力物力饲养马匹，争取几年以后，能大大提高守军的战力和速度。只有守军强大起来，朗燿才可能遵守议和协议，少些节外生枝。反之，边地空虚，守军不堪其扰，孤守力疲，朗燿将生出更大的野心。此时雁城青黄不接，多年战乱府库空虚，请求朝廷支援一些钱粮，同时支援适宜雁城种植的作物种子。谢桥在奏折中表示，离边地春耕还有一个多月，错过了春播这一年将颗粒无收。叩请圣上明鉴，予雁城以支援。一年之后，雁城争取非战斗人员的粮食自给自足。

    谢桥的奏折送到京城，在朝中引起了一番讨论。这几年，朗燿散骑频频袭扰雁城，老百姓不堪其扰，纷纷南迁。丧家失土的流民，时常聚集闹事，有些地方已经形成盗匪势力，成了朝廷的心腹之患。朝廷能否守住雁城，阻挡朗燿继续难侵进而威胁云津，已经成为雁城议和协议能否继续维持的关键。议和派已经深刻地意识到，雁城的存亡，已经成为议和派维持现状的关键支点。一旦雁城失守，朗燿大军南下，朝廷议和的筹码尽失，割地迁都都未必容易。当今条件下，增强军力，保住雁城，争取维持议和协议，符合朝廷主流意识。主战派虽然声音微弱，

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