第十二回    铁马金戈，香寄江南月   云烟晓梦，花飞奈何天

    金戈铁马欲秋天，丹桂冠江南。一枝香寄明月，缈万里云烟。

    听画角，对珠环，盼团圆。澄江沉碧，静影分愁，似水流年。

    这一年春天，青黄不接的时候，南方爆发了大规模的流民暴动。

    几年来，南方连年水旱灾害，朝廷救援不利，加上贪官弄权，百姓们流离失所，生活在水深火热中。有的百姓聚众c上书，用各种方式请求朝廷赈济。其实朝廷得到地方官灾害汇报，派人核实后都会赈济一部分。但是能交到百姓手里的赈济微乎其微，绝大部分都被贪官们中饱私囊。地方官们为了争取多得朝廷赈济，还故意夸大灾情，扩大范围，勾结核查的官员上下其手。更有甚者，暗中放火烧山，然后报火灾，骗取朝廷赈济。

    这样一来，朝廷需要赈济的地方越来越多，能拿出来的银子越来越少。本来少得可伶的救灾钱粮，又基本上都跑到贪墨官员的口袋里，受灾老百姓却双手空空，得不到救济。情势逼人，渐渐盗匪猖獗。地方官初期只当没看见，后期见流民势大，又直接动用力量绞杀，激起民愤。有宵小趁机挑动，盗匪渐成联合之势，地方官上报朝廷有乱民为匪，举旗造反，请求朝廷派军队剿匪。朝廷最听不得造反二字，很快派出军队剿匪，这一次派了谢桥监军。文人监军，也是常例。谢桥领命，准备奔赴战场。

    舅舅不放心谢桥，准备了各种应急丹药给谢桥带着。又芳心心念念怕谢桥不安全，总围着谢桥哥哥哥哥的地喊几声，喊了又不知道该说什么。虎子要跟去照顾谢桥，谢桥不同意，嘱咐他在家读书习武，照顾好家事。自从澄湘公子的老家人请辞，家里全靠虎子上下打理。虎子已经十六岁了，这几年很用功，在谢桥指导下读书习武，颇有长进。

    这时候芳卿正在怀孕，知道谢桥要上两军阵前，满心的担心与不舍。谢桥一别千里，也放心不下芳卿。但是皇命难违，谢桥只能准备好随身物品，准备出发，到前线与官军汇合。

    这天晚上，谢桥拜别了东方大人，回房后与芳卿话别。

    “别担心我，我会保护好自己的。你现在有了身孕，万事小心，照顾好你自己要紧。我已经拜托舅舅和又芳帮衬，你自己也要当心。我很快就会回来。”

    芳卿笑笑，靠着谢桥，万千不舍，一下子又激起万千思绪。过去，由于误会，谢桥一直对芳卿很冷淡，现在夫妻感情一日比一日亲密，又有了孩子，芳卿心里难抑的高兴，深觉时时煦日春风，岁月如花。当下猛然离别，心中除了不舍，更有万分失落。但芳卿是将门之女，知道兹事体大，只能默默地帮谢桥做好准备。此刻，芳卿拿出自己最心爱的一副珍珠耳坠“江南明月”，眉目一抬，温柔地看着谢桥，“这是我最心爱的东西，是我的护身符。你带在身边，见它如见人，我们母子的心一直在你身边。”

    谢桥对着芳卿的眸子，话到嘴边又咽下，只抬手把人拥入怀里，安抚，叮嘱，声音低沉，起起落落。

    第二天，谢桥不让任何人相送，带着几个人早早就出发了。平日里繁华热闹的云津城，这个拂晓分外静谧而祥和。晨光熹微。云闲鸟静。偶尔能听到早起的人家咿呀的开门声。舞榭歌台，东风金柳，皆入画图中。这一刻，谢桥忽然觉得，自己是那么爱这个城，爱这里的每个人，每条街，每声恰恰莺啼。

    路就在身后，越拉越长，像游子身后母亲的遥望。

    出得城门，过不远就是城郊无相寺，再向前就到不二亭了。想到几年前在这里一别青浦c二别澄湘，当时的画面历历在目。青浦的无言担当，澄湘公子的凄婉箫声，虎子跟着追风狂奔的那小小的身影。世易时移，再过不二亭，竟然是出征剿匪，谢桥心情沉重，隐隐不安。

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