第8回    紫芝脱险，当时明月在    夜雪封城，无语问苍天

    有惊无险。澄湘公子从紫芝山接回谢桥， 一起回到州府的醴字号安置不提。

    话说转眼过了正月，就到了二月二。这一天是农耕节，是“迎富贵”的日子。自古以来，就有“皇娘送饭，御驾亲耕”的传说。这一天宫中举行“挑菜”御宴。宴会上，一些口小底大的器物中种植着刚刚成长的新鲜菜蔬，生菜啊苔心啊波棱等等，把它们的名称写在丝帛上，压在种菜的容器下，让大家猜。猜中了有赏，猜不中就得领罚了。这既是“尝鲜儿”，又是娱乐，象征着春回大地，万物复苏。一时间，全国上下，富贵府邸纷纷效仿。民间也会吃各种小点心，叫做“迎富贵果子”。二月二在惊蛰前后，无论多么留恋，吃喝玩乐的年彻底过去，新一年的农耕就此开始了。

    二月二这天，醴州是个阴天，一大早就阴沉沉的。农耕节若是下几点春雨，那是一年风调雨顺的好征兆。不过每年这时候，雨雪都不多见，也没什么人在意。

    澄湘公子陪着谢桥出来散心，晚上到一家酒楼吃饭。酒楼楼上都是上座，闲杂人等上不来。下面大厅是各色人等，有的呼朋唤友c呼三喝四，有的调笑身边的漂亮女人，也有的谈诗论词一派清雅。他们饭后下楼的时候，正看到一个小女孩人前卖唱。

    澄湘公子带着谢桥来到一个地方，谢桥一看，是平康里，脚下顿住了。各大州府青楼妓馆林立，一般来说，平康里的青楼规格最高。澄湘公子知道谢桥的心思，笑着说，没事，你只管看。

    眼前一座彩楼——听香阁。二人踏进听香阁，迎面一阵迎客的热闹。二楼的包厢沉香亭c杏花村c桃花源c辛夷坞c海棠春等等，大部分客满，澄湘公子选了桂华苑，点选了两个姑娘陪酒，一个叫与云，据说舞姿千姿百态，行云流水；另一个叫弗音，轻拢慢捻的音乐娇娃。茶酒微醺，与云合着弗音的低吟浅唱，曼舞了一回，澄湘公子开了赏，大家坐下喝酒聊天。听香阁最当红的头牌叫红衣，是一个附庸风雅的恩客取自王维的诗，“绿艳闲且静，红衣浅复深。花心愁欲断，春色岂知心。”号为人间绝色。青楼妓馆的姑娘，个个技艺超群。诗词歌赋琴棋书画，各有所长，是公子少爷c青年才俊c离家士子的第一销魂处。朝廷严禁官员与青楼技女狎戏，违背禁令将受惩办，所以很多官员自蓄家妓。谢桥跟随卢大人从没来过妓馆，但是技女却熟知。官员们虽不敢青楼买笑，但是出游c雅集都少不了大批的技女助兴，甚至官家卖个酒，都有技女演奏撑场面。

    歌舞声喧。二人站起身向楼下望去。时近三更，灯火辉煌。酒酣红粉，梦老莺雏，一片欢声。澄湘公子问与云什么，与云悄声指说，那是谁家公子，那是某府少爷，哪个是微服私访的官大人二人又听了会儿音乐，看了与云的舞蹈，聊聊哪个名士长期包养，谁家士子乐不思蜀，弗音还弹唱了那些文人雅士在此地灵感迸发的词作两个人兴尽而归。

    少年时期就在卢瀚身边成长的谢桥，第一次真切地感受到社会如此颓败。官吏犯禁等同家常，士子名流浪荡，居然夜夜笙歌，举国醉生梦死。云中林立销金窟，民间遍地芙蓉殿。这就是卢瀚拼尽心力报效的国家！夜更深了，寒风直钻进人的骨缝里，天阴得黑云压城。二人一路无言。街上随处飘来管弦声声。

    二月二的喜雨终是没来。第二天一早，人们起来，发现迎门一场大雪。这雪铺天盖地，满坑满谷，还在肆无忌惮地继续泼洒着。

    这个时候下雪，有违农时。好在春耕还没开始。

    但是，没有人想到，这场大雪，居然下了九天九夜！暴雪成灾！

    大雪压断了树木，压倒了房屋，水井冰封，醴水竟然也封冻了。大雪过后，天气奇寒。官府层层报告灾情，请求救助。

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