第6回   寻亲赤县，豪门欺远客    重临醴水，何事不惊心

    聚散原凭天命，悲欢莫问苍穹。萱堂日影下疏桐。长天归梦杳，孤鹜落霞红。

    赤县音书又断，伤心月色迷蒙。愁城一片醉千重。江湖人渐老，箫剑曲无凭。

    正月十七一落灯，年就算过完了。人们开始安排一年的营生。大人们忙起来，小孩子们却依然乐悠悠的，提着纸灯纱灯满街跑着，碰到哪个没注意的，便拿自己的灯笼向那个小孩子的灯笼一撞。那撞得技术好的，别人的灯笼烧着了，自己的灯笼还好好的，骄傲地嘻笑着再找下一个提灯笼的小孩，烧了灯笼的小孩虽然舍不得，但也不会恼；撞得两盏灯笼都烧着了，那就有点遗憾，不能炫耀了；更有运气差的，对方的灯笼好好地，自己的倒烧成一缕青烟，撇着嘴快哭了。大人们看着孩子们好玩，也跟着笑。这叫碰灯，今年的灯笼不能留到明年，烧了，预示今年红红火火。

    澄湘公子和谢桥在城中随便走走，在客栈掌柜的引荐下，和几位地面上的人物见面，打听那对母子的事情。陆续见了几个人，没什么有用的消息，大家不但说没听说过，还说壬州虽然不是小城镇，但外来行脚的很多，定居的，尤其是富贵家的少奶奶单独定居这样的事情，如果要有，早就传开了，没人知道的可能性并不大。消息一传开，先后有几个人主动找来，说是哪儿哪儿有一个这么样的人。刚开始谢桥还很高兴，澄湘公子却怀疑是来骗赏银的，打发了几贯钱，说查实了一定再行重赏。细细追查，果然都是编故事骗钱的。澄湘公子早就习惯了失望，既然没消息，就想离开壬州了。这天早上，两人吃完早饭，结了账，收拾好行囊，跨马而去。

    二人刚走，掌柜的一路小跑奔进店来。因为跑得急，一时说不出话来，站在柜台那儿直喘气，脸上眼中却流露出笑意，看样子有好事。小二赶紧端来一杯水，掌柜的坐下，喝口水喘匀了气息，这才开口叫人去喊着陶公子。听说二人已经结账出店，不由得大失所望。再一细问，二人刚走不久，马上吩咐伙计们全力去追。

    话说澄湘公子与谢桥辞店出来，也没着急，信马由缰慢慢地走着。街上人不多，偶尔有几个早行者。刚转过前面街角，就听后面有人高喊：“二位公子！公子！请留步！”两人回头一看，是客栈的一个伙计，气喘吁吁地追来，边跑边喊。二人以为忘了什么事情，跳下马来等在那里，示意远处的伙计慢慢走。伙计见二人停下，这才放了心，缓了一口气走到二人跟前。“幸好二位还没走远，真是太好了。”停一停又说，“掌柜的刚才一路跑到店里，急着找二位。听说走了，急得不行，让我们都出来沿路追赶。掌柜的说，请二位回去一趟，说有急事。”二人丈二和尚摸不着头脑，跟着伙计回了店里。掌柜的一见二人回来，大喜。连忙请二人坐下。“二位回来可太好了！你们找人的事，我打听到点消息，没想到你们却走了。”这可是意料之外的事情！二人又惊又喜，连连道谢。三个人坐下细说端详。老板道，“二位找人的事，我跟我老婆说过，老婆又和那些街坊邻居说起过，这么久也没回音。没想到今天一早，一个邻居来找我。说他昨晚才听家人说起寻亲这事，忽然记起差不多的一件事来。我听他说个开头，赶紧就往这跑，还是差一点就错过了。幸亏二位还没走远。那人随后就到。”澄湘公子和谢桥面面相觑，心中忐忑，升起希望，又怕再次失望。澄湘公子寻找了二十年，踏破铁鞋无觅处，多少次觉得是真有消息了，找过去却屡屡落空。二人此时将信将疑，唯有连连抱拳表示感谢。等他们平静下来，那个邻居也到了。

    那个邻居如是说。

    这事说来也有十年了吧，当时我在赤县。这一天在街上经过，就听得鼓乐喧天，人们都挤到大街上往远处看。一会儿，就见一个三十来岁的白面

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