夏之蝶，鲤袖节，杏花游溪街。桨声灯影笙歌夜，喜鹊把花衔。乐箫韶，曲桑林，栀苞吐露芬芳馥，少年心如注。佩玉离手可别怯，越明年，伊人红妆入青庐，才知情字苦。

    每年夏至后、中伏前，第二个庚辰日，是吴地最热闹的一天。

    掰掰手指，岁月赓续。若不嬗递，理是今日。

    不管大姑娘小姑娘，甚至老姑娘，都会情悸起来。她们用花瓣温熏的水靧面，铅华敷脸，朱门绣户的小姐们则会用上别地来的上好珍珠粉或迎蝶粉，再拿青雀头黛描眉，檀红胭脂绵燕支蘸唇、点腮，画桃花妆、仙蛾妆。

    腰裹白素，系容臭花囊。头上插着步摇、玉钗、簪子、珠花等等花样，结垂鬟分肖髻、百合髻、抛家髻各色鬟髻，穿一袭红鲤锦鲤袖的衣裳，大大方方地出门去。也不怕受人诟病、品头论足。

    因为今儿是鲤袖节，属于姑娘家家的节日!也是少年郎的节日。

    女为悦己者容，姑娘打扮给谁看当然是情郎嘛！

    莫夜，明月芦花，星光璀璨。

    暗红的、深红的，一盏一盏暖心的油脂灯升了起来，接二连三。

    洛镇不比吴地，洛镇狭小且涸，吴地广而阔，泽肥河润。东西各有一条溪街。

    乔宅居中靠西，对门是孙府。往西走二、三里路，会看到有水泛泛，浅而没踝，深掩小腿。

    水下铺着鹅卵石，水中映着美人树，水面月粼粼。有鱼百许，有童嬉戏，有侣同携，有声震聩，是溪街。

    街宽约七米，两岸有水榭，也有房舍、行廊。有小贩，有吃食，有酒肆，有幌子翻飞，有泥巴塑的“兔儿爷”，有小拨浪鼓，有七音埙响，有糖画黏黏，有情人幽会君赠玉来奴送囊，有人脚丫拍水花咬糖葫芦，有人拈花枝赏芬芳，有人撑杆挂灯笼，有竹蜻蜓浮空又点水，有孩童笑完又哭，有大人拍背安抚，有万人空巷，有万家灯火，有万头攒动。

    鲤袖节仿似七夕，又不同于七夕。其中别异，大抵只有吴地人才知晓吧。

    吴地逾东有个小亭燧，台上有两个戌卒守望，有一个小提灯搁中照明。台下有马有草有积薪。

    朝北的士兵比朝东的面容略显稚嫩，然而受到难得的不虞之誉时，朝北的士兵作态却比朝东的更谦逊。

    朝西的女墙上垛子旁，穿黑绸锦袍的男人危坐，两条腿在晃儿。

    男人手握陶埙，指头闭了又松，埙音拙朴又幽远，托着风儿悠悠，吹的阳春曲。

    每逢鲤袖节，男人都会带来吃食犒劳士兵，陪他们一齐守卫家园，再说一些勉励的话，年年如此。

    只不过今年的曲儿，比往年的更好听。两个兵卒心里皆是这般想着。

    他的眼睛笑亮了眉，心里好似藏了什么春。

    ......

    乔府。

    药材被孙伯符找来后，大乔的病被扁鹊灌药给医了好，尚还虚弱。

    乔公大喜，挂红纱灯，摆宴筵，邀上座，席上富态翁不断侑觞，往日里滴酒不沾的扁鹊喝得脸色酡红，晕头晃脑。

    李白在一旁边喝边笑，老头儿在吹嘘，在王婆卖瓜，嗓门还极大，跟那富态翁一山更有一山高。差点没把自己过活的手艺给交了去。

    书生周瑜吃了丁点，不太饿。在这喜庆的日子，他的眼神像无烟的花火，圈进繁花似锦。

    他看见孙伯符提着贽见礼，半道转来，托给了富态翁后便消失无踪。

    他看见小乔没吃，却偷偷卷了些糕点应去找她阿姊了。

    他想，小乔过月亮门时，应该会看见孙伯符背对着西厢房来回踱步，嘴里念念有词。

    他想，小乔应会眉舒目展，不去打扰害羞的伯符，蹑脚轻轻推开木门，跟她阿姊去说悄悄话。

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