沈如霜的请求并没有得到沈年的批准, 于沈年而言，女儿就是他的全部，椿树村地处偏远，若她有个什么闪失，叫他如何对得住亡妻？

    关于女儿和徐琰的感情问题, 他最关心的就是徐琰对自己的宝贝女儿有几分真心，倘若二人到了非卿不娶非君不嫁的地步，他也不会加以阻拦。

    问题的关键就在于徐琰是否是真心待沈如霜。

    翌日破晓，徐琰就动身启程了，他知道沈如霜这个时候定是在睡大觉, 便没有去打扰她。杨氏和徐梅则送他出了城, 一路上唠唠叨叨，全是些叮嘱和关心的话。

    “娘c姐姐, 你们都快些回去吧，晨间风露重, 可莫要受了凉。”徐琰翻身上马, 握住马缰绳后对搀扶在一起的杨氏和徐梅说道。

    杨氏还不到四十，身子却开始变得佝偻起来, 两鬓也生了几根银丝，看起来十分沧桑。她冲徐琰挥了挥手，眯起的眼角有几缕褶皱：“路上慢着点儿，可莫要赶急了, 回去后若是烧不好饭, 就去请村里的田婶来帮帮你, 你给她开点工钱，她不会不乐意的。”

    徐琰笑了笑：“娘，儿子饿不死的，您就把心放在肚子里吧。没事的时候就和姐姐多去街上走走，颍州有不少好玩的地方，莫要整日闷在店里。”脑子里蓦地浮现了沈如霜的身影，他的笑容渐敛，复又道，“若是沈姑娘问及，便说我赶早离开了，让她别担心。”

    正如那句俗话所说——近朱者赤近墨者黑，他和沈如霜之间的事杨氏和徐梅早就看在了眼里，只是他没有说出来，她们也不便挑破。一旁的梅丫忍不住调侃道：“你以为你是谁啊，人家可是堂堂沈府千金，怎会关心你这个愣头小子！”

    徐琰愣在当下，无言以对。

    杨氏轻轻一巴掌拍在梅丫的手上，嗔怪道：“你就别拿他打趣了。”随即望向徐琰，“赶紧走吧，莫要再耽搁了。千万记住要保管好财物，可别叫人顺了去！路上若饿了渴了就去集镇上的茶肆讨食水，千万不要贪图便宜着了荒野小店的道。”

    这次回去徐琰将赚来的钱尽数兑换成了银票带在身上，图个轻便，也不惹眼，故而使得杨氏频频担忧，生怕他遇到黑店把那几百两银票给弄丢。

    最关键的是，有的黑店不仅谋财，还会害命。

    为了出行安全，杨氏特意让徐琰穿了身旧衣衫，如此一来就不会招来什么灾祸了。

    徐琰将腰间的盘缠紧了紧：“放心吧娘，这条路我都来来去去走过好多回，那些店家恐怕连我的名字都能叫得出来了，不会有什么事的。”

    “是啊，琰儿如今已经长大，娘就甭担心了。”梅丫也接过话安慰着她。

    见他们姐弟俩这一唱一和的，杨氏只是微微叹息一番，随后又叮嘱了几句这才催徐琰上路。

    深秋的晨间雾厚露浓，快马疾行之际有冷风拂面，宛若刀削斧砍似的，刺得面皮生痛。徐琰不由勒住缰绳放慢了速度，拿出一件薄衣捂在面上，这才觉得舒适了不少。

    直到过了巳时，空气方才逐渐暖和起来。

    从颍州到春华镇的路上十分太平，并没有小说中那般多灾多难，黑店和拦路打劫的山贼根本就没有出现过。回到椿树村的时候正是晌午，树荫底下的草丛叶片上还有晶莹的露水垂挂着，小路上落满了枯叶，马蹄踏过，发出沙沙的声响。

    家中多日无人打理，桌凳家具上落了层厚厚的灰尘，屋檐下的石阶经历了整个夏季的洗礼，也开始生出青苔，就连平整的小院里都长出了零星的杂草苗。

    早在去颍州之前杨氏就把家里的牲畜给卖了，这会儿圈笼空空，耳畔没有鸡鸭的鸣叫声，竟显得格外冷清。

    徐琰将马儿栓在牛棚后便开始收拾屋子，扫扫抹抹地忙活了一个下午方才将屋子打扫干净

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