”级潜艇以及60架“飞行堡垒”轰炸机、数百架“闪电”、“天鹰-乙”、“海鹰-乙”等型作战飞机。战时还能得到已经回驻新地岛军事基地的“新疆”号航母战斗群的支援。
这是国防部在综合考虑了各方面的防御态势后,能够为新地岛基地提供的最大规模的兵力了。但与基地担负的浩瀚的印度洋南部方向的封锁任务相比,这点兵力还嫌不足。眼下,唯一的办法就是加大巡逻、侦察范围和密度,集中使用有限的兵力,以达成最佳的打击效果。
因此,在海军作战舰艇不足的情况下,康凡只能尽可能的扩大航空兵力编制,将“海鹰-乙”两栖巡逻飞机的数量从最初的18架增加至36架,并且命令全部的144架“天鹰-乙”战机也承担起侦察、巡逻任务,最后将“闪电”战斗机和笨重的“巨鸟-甲”大型两栖飞机也派出去执行侦察任务。
4月15日,康凡期盼已久的18架“海上飞行堡垒”大型4发动机远程海上巡逻/轰炸机飞抵图利亚拉基地,让康凡好一阵子的兴奋!
“海上飞行堡垒”是在“飞行堡垒”轰炸机的基础上改装的专用陆基海上巡逻/轰炸机,增装了大型海上搜索雷达、红外线搜索装置和大型探照灯,机腹弹舱内可携带航空炸弹和深水炸弹、机翼下可挂载鱼雷和火箭弹,用于攻击海上目标。由于主要在低空执行任务,因此没有采用“飞行堡垒”轰炸机的增压密封座舱和遥控炮塔,但增装了装甲板以增强防护力,机头、机背和机尾共安装有3座有人操作的电动旋转炮塔,在后机身两侧设置了与“海鹰-乙”两栖巡逻飞机一样的大型气泡型透明防弹玻璃观察/射击舱,使观察/射击员增加到5人,12.7毫米大口径机枪增加到8挺,自卫和攻击火力得以加强。
该机无论是速度、续航力、机动性、火力还是机载设备性能都超越“海鹰-乙”两栖巡逻机甚多,更是在综合飞行性能上大大优于“巨鸟-甲”大型两栖飞机。而由于机载设备齐全、完善也更为复杂,机组成员由正驾驶员、副驾驶员、无线电通信/导航员、雷达操作员、投弹员和5名观察/射击员组成,总共10人。并且,为减轻机组成员因为执行长时间精力高度集中的低空作战任务而导致的疲劳,机上专门设置了更为舒适的机组成员休息舱和厨房、厕所等生活设施,使机组成员能够至始至终保持充沛的体力。
这型综合性能极为完善和强大的大型4发动机远程海上巡逻/轰炸机的服役,使国防军海军航空兵的海空侦察、巡逻、打击范围扩展至以图利亚拉基地为中心、半径接近2千海里的广大海空,而且该机凭借3百节的最大速度能够更迅捷的完成各类战术动作,显著提升了海空控制力。
但由于“海上飞行堡垒”极为昂贵,只能做为高端武器系统少量装备,部分弥补“海鹰-乙”两栖巡逻机的战力弱项,仍然无法撼动装备数量众多、价格便宜、性能成熟的“海鹰-乙”两栖巡逻机在海航部队中的主力位置。
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