“清欣公主在蔡王太后那儿？”夏日的午后，金桐院的小书房帘幕低垂，屋子四角的冰鉴里湃着瓜果，散发出清新的香味。卫长嬴好不容易跟乳母一起把两个儿子都哄去睡了，才有功夫跟端木芯淼单独一晤，这时候她拈着棋子暂时不落，一面打量着棋路，一面带着些惊讶道，“闻说，之前太师曾为她说过情，我还以为是太师怜恤她年幼，原来是你的缘故？”

    端木芯淼道：“她如今可不是公主了，连封号带郡主衔都叫新君给削了去，现下伺候她的人都只能称她做申小姐——祖父因为顾孝德先前所为，将洪州顾氏恨了个半死，怎么可能帮顾皇后的女儿说话？”她待卫长嬴下了子，也拈着棋子苦思起来，随口道，“三嫂你看，我这个人，就是心肠软。”

    “……你不说我还这么想一想，你一这么说，我就觉得这事儿一准有内情。”卫长嬴端起手边的乌梅饮呷了一口，道，“你莫忘记这位申小姐本来至少是郡主的。”要不是端木芯淼弑君，兴许先帝至今还在呢？

    端木芯淼扑哧一笑，道：“喂，我可是你小姑子，你怎么一点体面也不给我留的？你这样做嫂子，就不怕我去义母跟前告你的状？”

    卫长嬴笑道：“你要我留体面，又何必提这事？”轮到她了，她拿棋子在案上轻轻敲了敲，道，“说罢，你今儿来寻我，是不是跟这位申小姐有关？”

    端木芯淼转着自己跟前的描金粉彩春桃带露茶碗，道：“我想再去西凉一趟，想寻你探一探沈家最近可有没有这样的机会？若是有，我再去磨义母。”

    “西凉？”卫长嬴意外道，“你怎么又要去那儿？如今这兵荒马乱的。”

    “如今哪里不兵荒马乱呢？”端木芯淼叹道，“我祖父说，就算是帝都，大约也就能太平这么些日子而已。民变、异族，迟早会把帝都这里这点子太平也卷进去的。倒是西凉才把狄人杀得元气大伤，反而更太平吧？”

    卫长嬴狐疑的看着她，道：“你是为了这个想去西凉？但即使西凉城如今是太平的，可是此去西凉这一路上却很不太平啊！而且你晕车晕得那么厉害，上回你不是发誓说这辈子都不出远门了吗？”

    “上回发的誓，哪里能当真？”端木芯淼轻描淡写的道，“兴头上说说而已，都已经过去了。”

    “……”卫长嬴无语的看着她，道，“那你就是因为这个缘故去西凉？”

    端木芯淼沉吟道：“也不全是……其实，我是想去找师父。”

    “季神医他们是没赶上机会，不然反而是要往帝都来的。”卫长嬴提醒道，“你这会跑过去可不巧啊。”

    “新得了半张方子怪有意思的，只是我也不知道真假，还是得请师父过目了才好作准。”端木芯淼拿手指点着腮，若有所思片刻，才道，“不过其实这个也只是理由之一。归根到底是如今这家里……或者说这帝都我实在有点待不下去。”

    卫长嬴怔道：“难道你继母……”

    “她虽然是继母，待我向来是很好的。”端木芯淼摇了摇头，道，“如今就坏在了这个好字上——霍沉渊的自尽，老实说我虽然很是恼怒，但也没有非常的伤心。三嫂你是知道的，我对他不讨厌，可也远没有到刻骨铭心的地步。从前我随师父学医时，就起过这辈子不嫁人的想法，那时候家里人……之后我四叔去西凉，把我带回来，祖父跟父亲他们轮流的劝，大姐姐与继母也是苦口婆心的说。再加上我想着出阁之后有嫁妆在手，凡事都自在。所以才应了大姐姐跟继母选的人。但现在她们两个都觉得十万分的对我不住。”

    她蹙起眉，低声道，“本来我是把申宝安置在我从前住的别院里的，我大姐姐知道后，就打发人力劝要把她接到蔡王府去照顾，甚至连原因都没问。我知道这都是因为她觉得自己选人不慎，害了我一辈子

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