后宅的正房内室，帘幕低垂，却不觉得闷热。皆因屋子四角各搁了半人高的冰缸，另有四个小使女手持蒲扇，整齐一致的扑着风——虽然盛暑里有这样凛若高秋的享受，手边还放着动了两口的时果冻酪，又是最容易犯困的午时，卫家大夫人宋氏巳末才处置完一日的事情，又是才用过午饭，这时候很该好生小憩片刻，这样未时去给老夫人请安方能有精神——但宋夫人在铺着湘妃竹细席的贵妃榻上翻来覆去半晌，怎么也睡不着。

    “如今怎么样了？”宋夫人想来想去还是不放心，爬了坐起来，蓬松着鬓发问陪嫁的乳母施嬷嬷。

    施嬷嬷讪讪的道：“奴婢方才揭起帘子从窗缝里看了一眼，大小姐还跪着呢……在太阳里头，瞧着……怪热的。”

    宋夫人听了，低嘶一声，又问：“可有人给她送水？”

    “奴婢没有看到。”施嬷嬷小心翼翼的道，“夫人，这会这日头毒辣，大小姐……恐怕受不住了哇！”

    宋夫人脸色很难看，她用力一拍榻边的海棠式小香几，力道之大，险些把小几直接拍翻了过去，怒气冲冲：“不要去管她！她一日不认错，就一日不许她起来！偌大的院子，我也没说跪哪里，她偏偏挑了乌樟遮不到的地方跪，无非就是为了叫我心软——我今儿就不心软！哼！”说着，她板着脸，重新躺了下去，冷冷的吩咐，“谁也不许给她送水！叫她跪去！她若不认错，便是被晒晕了，你去叫个大夫来给她看看就是，不必来告诉我！这没良心的小东西，真当我狠不下心来管教她了！”

    施嬷嬷小心的道：“是！”

    等宋夫人脸转向里似睡着了，施嬷嬷对帐幕边垂手伺候的两名使女画角、画屏使个眼色，带着她们轻手轻脚的出了内室，到得外间，施嬷嬷低声道：“夫人的意思明白了么？”

    画角和画屏对望一眼，小声道：“咱们去给大小姐送点水？”

    “把那时果冻酪给大小姐带上一份……劝大小姐慢慢儿吃，仔细酷暑里骤吃凉物反而不好。”施嬷嬷提点道，“再把大小姐哄到荫处跪……总而言之不能让大小姐再在日头底下了！”

    画角和画屏应了，正待出去，施嬷嬷又道，“对了，问问大小姐肯不肯认错，若还不肯……一会就劝大小姐装作晕过去罢。”

    画角苦笑着道：“奴婢就怕大小姐的性.子倔强，万一不肯听……”

    卫家长房的这位大小姐若是肯装晕，也不会死活不肯对宋夫人低这个头了，施嬷嬷叹了口气：“大小姐不肯装晕，你们就把她哄回房去，夫人不是说，大小姐晕倒了也不要告诉她吗？咱们不提，夫人就会当大小姐是跪晕了被送回房的。”

    两名使女肃然领悟宋夫人方才那番话的真正含义，谢过施嬷嬷的提点。正要开门，不想外头回廊上先响起一阵脚步声，很快就到了门前，轻轻敲响了门，一个极温柔的嗓音带着笑意道：“姑姑这会可能见我吗？”

    “快开了门！”听得这一声，施氏忙吩咐使女，又略整了下衣襟——门开了，却见外头当先站着一个约莫十七八岁的少女，不描自黛的远山眉，明眸皓齿，肤皎如月。

    她乌鸦鸦的发绾着一个单螺，斜插了两支宝石攒芙蓉花簪子，口角含笑，露出两颊深深的一对梨涡。穿着藕荷色对襟越罗宽袖衫子，系月白隐花裙，腰间佩着清淡桂香的香囊，整个人显得大方而明朗。门一开，先露出一个极叫人舒心的笑容，看清施嬷嬷，立刻脆生生的唤了一声。

    施嬷嬷见到这少女，也不禁露出喜色，因为此刻外头热浪滚滚，忙招呼她和身后的两名蓝衣使女进来说话，关了门，把热浪挡住，施嬷嬷不及寒暄，忙低声问这少女：“谢天谢地表小姐来了，可是为了……”隔着门，也准确的看向了卫长嬴如今跪着的地方。

    这位表小姐是宋夫

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