霍穆穆来到女皇的寝殿，姊妹俩多半年未见，楚国夫人见女皇着实显出了几分苍老的疲态，躬身下拜，“陛下，姊姊。”

    霍昭让她起身，“你在蜀地这一阵，可想的清楚了？”

    霍穆穆抬起头，“姊姊，我没有想得清楚，倒是查清楚了一件事。”

    “什么？”

    “虞廉的继室苗氏，为遮掩自己与他的私情，将虞盛光的出生年月提前了一年，姊姊，那女孩儿今年当是刚满十五岁，而不是十六岁。”

    “然后呢？”

    “她不过是一个贱种！”楚国夫人声音尖锐起来，“她就是阿叶的孩子！”

    “那又怎样，你莫忘了，阿叶是太宗皇帝的血脉，阿圆是太宗皇帝的外孙女儿，哪里下贱了？”

    “姊姊！”楚国夫人站起身，冷笑道，“您怎么可以这样伪善？你做过了什么，都忘了吗？你以为你把她画成像，挂在这屏风上，就能够遮掩你对她的恨，你以为你把她的女儿收为义女，就能够弥补你做过的事情了？承认吧，我亲爱的姊姊，你就是恨着她、嫉妒她，所以你才用最残忍的方式将她磨折死——而无论你现在怎么对虞阿圆，也掩盖不了你曾经找人奸污她的母亲，让她在至悲至惨中死去的事实！”

    霍昭没有说话，静静得坐在那里。霍穆穆的声音在内殿里回响，她继续道，“既然这样，你还留着这个贱种做什么？姐姐，你留着她做什么？”

    霍昭道，“阿圆是我期盼而来的孩子，朕不准任何人动她。”

    霍穆穆冷哼，“哈！”

    霍昭青铜般的声音加重了，“包括你！如果你想不清楚，再要任意妄为，现在就给我重新滚回蜀地去！”

    霍穆穆被训的脸发白，胸口剧烈起伏着，半晌，她跪伏下来，额头触碰到地面上，“陛下，我错了。我不该再提起往常的事。”

    女皇不予置评，冷淡得道，“命是你自己的，运也是你自己的，我虽是你姊姊，也护不得你时时刻刻。给你一个忠告，离豫平郡王远一点，他的水太深，你并不是我，驾驭不了这样的人，小心淹死了都不知道。”

    霍穆穆低声应是，眼睛里却闪烁着不安分的光芒。“我不会让他把我当傻子的，”她抬起头对女皇道，“请陛下放心。”

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    月弯如钩，位于出云行宫所在的伏牛山脚下一处不起眼的农家庄院，楚国夫人走下马车，在侍卫的护送下匆匆迈进院子里。

    一个侍卫燃起烛火，火光霍霍、阴暗的厅堂里，时间一点一点在流逝，窗外偶尔传来夜鸟的叫声，在这晦暗不明的夜里显得有些渗人，霍穆穆脱去戴着的帷帽，眉头微蹙起，问，“怎么还没有来？”

    门口处终于传来响动，楚国夫人精神一震，看向那处，却见一个劲瘦挺拔，如标枪一样的男子站在门框中间，灯光拉斜了他的影子，从门口一直延伸到她的脚下。

    “谁，什么人？”侍卫意识到不对，急忙想抢上，外面却根本没有一丝一毫的呼应的动静，两名侍卫白了脸，就听那人喑哑低沉的声音道，“姑祖母，您是在等他吗？”

    来人一步一步，走到了厅堂内的火光之下，其脸颊瘦削，眼睛像是修罗血池里的深潭一般，慢慢亮出右手里提着的东西——是一颗人头，那人眼睛还睁着，显是刚刚才被砍下。

    楚国夫人脸色青白，后退了一步，“霍煌！”

    霍煌看了看手中的人头，将它的头发松开，头颅骨碌碌滚了过来，霍穆穆一手抚住自己的胸口，“霍煌，你想做什么？”

    “这话应该是侄孙儿来问姑母才对，请问姑祖母想做什么？”霍煌停下脚步，问她道，“您一回来，就指使他，”指着地下的头颅，“集合您的那些人马，夫人，如果您想收回您的人，直接跟我说

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