后院的那两间后罩房坐东朝西，前面有个小小的池塘，周围种着几株芭蕉和梨树，幽静宜人。

    颜秉初站在廊下看了一回，就回转了屋里。

    正巧，映月手里端了一盘子东西进来，笑眯眯地放在桌上：“姑娘，快来！瞧瞧是什么好东西！”

    颜秉初凑过去一看，红漆描金海棠花的大碗里湃着一颗一颗紫红色的圆果子，“是荔枝！”颜秉初伸手拈了一颗，惊喜道，“哪来的？我原本以为离了福州再也吃不到了呢！”

    “夫人屋里的短桥送来的，说是燕国公府送了小半筐到府上。”映月帮她把荔枝壳剥了，露出里面晶莹剔透的果肉来，“还新鲜着呢！听说一路上用冰湃着快马送到京里的。”

    燕国公府？

    颜秉初突然感觉些许无味，心里怅然所失般，一阵一阵的。

    她意兴阑珊地摆了摆手，“你们拿下去分了吧，让大家尝一尝。”

    映月有些不解，纳罕地望着她：“姑娘刚刚不是还想吃的么？要不奴婢先湃在凉井里，等姑娘想吃的时候再拿出来？”

    颜秉初随手拿了一颗，笑道：“好了，这东西尝尝鲜就罢了，吃多了不太好，容易上火。快分了吧！又放不长久。”

    就像……有些事既然无奈，有些人既然无缘，她又何必想那么多？

    映月无法，只得又端了下去。

    ***

    天气开始热起来。

    安定侯府的后花园人来人往，处处袅娜轻盈，莺声燕语。

    已是五月中的时候。侯府后花园的牡丹还开得热热闹闹的。京中各府受邀的小娘子三五成群，你做一堆。我做一堆的围坐讨论。

    “那株红色的我最喜！形似莲花，又大又美……”

    “那叫似何莲，可不是就像荷花么？”

    “你听说没？今天那位也要来呢！”

    “真的？可不是又追着谢郎来的吧！”随即是一阵咯咯娇笑。

    “你作死了！谢郎谢郎唤那么亲昵，你有本事当面唤去？”

    这语气？是又羡又妒？

    “嗳？今天你们有没有看见一个穿葱绿色衫子的小娘子？看着眼生，不知道是谁家的，生得倒是好看，一双眼睛勾人的很。”

    “不知谁家的穷丫头罢了，难得来这种地方，自然眼生。生得再好看有什么用？要我说，如果不是这侯府的牡丹开得实在难得。我才不愿意来，安定侯夫人怎么什么人都请，你看见王淑丽了么？”

    这小娘子倒是娇纵，不知是什么来头，在背后还能议论侯夫人。

    “我刚刚看见安定侯夫人挽着她不知去哪了，你们说，会不会想让她做宋世子的侧室啊？她岂不是要乐死？”

    颜秉初兴致勃勃地坐在太湖石的假山上听着八卦，终于忍不住低头看了自己一眼。穿着葱绿底缠枝宝瓶妆花衫子。白色百褶裙……不会那个穷丫头说的是自己吧！

    宋悦有些尴尬地看着她，急忙辩白自己：“这几个小娘子……我都不同她们玩的！她们就爱背地里嚼人舌根！”

    宋悦是安定府的三姑娘，今年才七岁。生得雪团儿一般，颜秉初头一回来侯府，就爱跟着她后头成日价“姐姐姐姐”的叫唤。

    颜秉初笑眯眯地捏了捏她的小鼻子，道：“不如我们下去？进屋里吃茶好不好？”

    宋悦连忙点头道好，又急着炫耀：“前天大哥哥替我在院子里绑了一个秋千，又漂亮又结实。初姐姐你去不去？我就只给你一个人玩！”

    颜秉初站起身，拍了拍裙子，将垫在石头上的帕子塞进袖子里，笑着说道：“去！当然去，阿悦亲自邀我，又只邀我一人，我岂不是荣耀的很？”

    宋悦见她踩着石头，哧溜一下就滑下

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