接着，宝玉又翻看其他几个匣子，里头的金银锞子仍旧都是混在一起，几乎都是金银两色对半，没有金多银少的情况，也不似自己见到第一个匣子里那样金少银多了。料想袭人虽然私下动用了一些，却没有很是出格儿，饶是如此，那些金锞子也能做不少事了。

    据他跟着林涛所知，一两金子能兑出十两银子，金锞子六钱一个，四个就是二两四，就能换二十四两银子，够买许多衣食之物，也是刘姥姥一家从前一年都挣不来的钱。

    宝玉有一回看自己得的金银锞子，银三金七，银锞子多是随金而赠，如今却不足五五。

    纵使宝玉有和袭人同生共死之心，总是容忍袭人对自己使性子，然每思种种多和袭人有关，多次该钱使的时候做不得半点主儿，再想因自己之过、袭人之举使得湘云不得不远嫁他乡，又想到那年夜宴，大家吃醉了酒，分明是袭人扶着芳官和自己同榻而卧，次日却说芳官不拣地方乱挺，当时宝玉是早睡了不知道，次后却是听人在背地里说的。

    宝玉眼睛瞅着匣子里的金银锞子，心思早回到了听到闲话的那一日，藕官是这么跟芳官说道：“那日我不曾吃醉，你原睡在袭人姐姐身上，不知怎么着，袭人姐姐就将你扶在宝玉之侧，自己睡在对面榻上，竟不怕你唾酒弄宝玉一身，次日却怪你不拣地方，真是奇哉怪也。”

    藕官和今已改作金星玻璃的芳官自小混迹在戏班子里，虽然年纪小，性子淘气，但是见多识广，各有心计本事，没有这些的话，早被生吞活剥了。

    经藕官提起后，两姊妹就暗地里远着袭人，每每留心，免落话柄。

    藕官和芳官年纪小，进了园子后虽然胡作非为，终究不曾得罪了她，她何以这般作为？就不能将芳官扶到自己所睡之榻？作为也罢了，又何苦在人前说起？她不说的话，旁人只当吃醉了胡乱睡下，经她一提，必有人记在心里。难道只因芳官模样儿比别人生得好些？

    宝玉只觉得不寒而栗，自己院子里很有些事情已经由不得他装作不知道了，不禁想袭人原是老太太给的丫鬟，如何得了太太的心意？到底发生了什么事，以至于太太突然看重她？

    从前不在意，是不知人心，彼时宝玉亦无打探之能，忍不住去找惜春。

    去找惜春之前又怕自己错怪了袭人，宝玉悄悄使唤茗烟溜到晴雯那对酒糟烂的哥嫂家中一看，闻得除了住在府里的房舍外，余者破烂不堪，连个正经的茶碗都没有，更别说其他东西了，宝玉听完，心里便觉有数了。据他素日听到的消息来看，那多姑娘儿每常和人厮混弄到不少银钱，这样都比不得袭人家，内中情由可见一斑。

    他去找惜春，又怕袭人看出端倪，就说要向惜春打听怎么把碎金子打成了金童玉女，自己想给贾母打一尊金寿星，遂命人捧着金银匣子随自己一径走进藕香榭。

    惜春跟黛玉日久，消息向来灵通，许多自己不知道的事情她都知道，又因这几年自己总照应她的原因，颇得她的青眼，宝玉找到她后，先命入画彩屏等丫鬟退下去，然后将来意说明，垂泪道：“我竟不知道该怎么办才好了。我倒不是在意那几个钱，都由着丫鬟拿着打牌，她家里穷，拿几两银子回家贴补母兄，亦是孝女之举，只是瞒着我有什么意思？我又没说不给她。若不是我突然心血来潮要查账，只怕一辈子都不知道这些事。”

    惜春放下手里的书，讽刺道：“二哥哥，你不知道的事情多着呢，若为这一点子事情就掉泪，竟是别听其他的了，免得你的眼泪淹了我这藕香榭，藕香榭四周之水已经很多了。”

    宝玉听了，拿手帕拭泪，央求道：“好妹妹，你知道什么就都说了，叫我做个明白人。”

    惜春却笑道：“你知道又如何？你不知道，且就当作不曾发生，你知道了，日后如何面对你那个

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