目间带着些许坚毅之色，“即使眼下不能去，往后也必要走一遭。不拘东南西北，总该出去见识见识。”长期待在盛世繁华之地，若非心志坚定之人，难免沉溺于浮华当中，雄心壮志日渐消弭。只有遇险，历经打磨，才能从石中脱胎而出，终成温润美玉。

    “明润兄可学了那些蕃语？”崔渊一语道破了关键。若是不通蕃语，虽也能建功立业，但毕竟做不到知己知彼，也容易为人蒙蔽。

    “……”王珂摇了摇首，笑道，“蕃语也并非一时之功。想来，至少在第一回授官时，我是去不成那些地方了。”

    “早一些、晚一些都无妨，只要时候合适便可。”崔渊有些意味深长地笑了笑，将书案上的奏疏都拿起来，迅速地扫了一眼。他看得很快，几乎只是过一过目便罢了，仿佛不必思索也能瞧出奏疏中的真意。看完之后，他沉吟了一会儿，突地一笑：“因缘际会，或许四年之后，时机正好呢。”

    王珂望着他，也不问他所言到底为何意，突然道：“我曾提醒过你日后之事，想得如何了？”关于未来的路途，两人也就谈论过那么一回而已。后来他也不曾再问，崔渊也并未特意回答。只是，今日说起安西都护府诸事，又见他看这些奏疏，若是他不曾意会错，他当真——

    崔渊眼尾一挑，唇角微勾：“明润兄以为呢？”

    “呵……”王珂垂下双目，“纳征、请期都已经过了，只剩下亲迎礼。我还能如何？”

    “明润兄放心罢。”听得此话，崔渊忍不住笑起来，接着便正色道，“虽然以前从未想过，自己竟然也能忍受那种枯燥无趣的生活，但仔细想想，或许官场也未必如我所想的那般枯燥。何况，人确实一时有一时之重任，该担负的时候，担负起来亦是应该的。”

    王珂遂笑了，朗如清风明月，舒然雅致。

    正月二十七日，进士科也终于开考了。与先前县试、府试一样，第一日考读史，第二日考策论。不过，这两天举子们吃住都在考场中，不得擅自离开。考场上的规矩较之先前，也严格了许多。李氏、崔氏与王玫早便打听了省试需准备些什么，吃食及御寒衣物都反复检查了好几遍，备得十分齐全，还特地让他带了个黄铜手炉以及些许木炭供取暖之用。

    王珂带着仆从乘车来到皇城朱雀门前，抬首望了望有些阴沉的天空。而后，他又看向旁边那些形容各异的举子。因他并不积极参加文会，见这些面孔都颇觉陌生。便是一同自雍州府试解送的举子，也只是觉得略有些面熟而已。

    众人正在等候朱雀门开，纷纷洒洒的鹅毛大雪便从天而降。

    举子们身边的仆从都忙去准备鹤氅，也有些举子感慨起了这落雪之美。王珂却只是扫了一眼，便垂目养神起来。很快，他身上便落了一层雪，沾湿了头发与衣衫。不过，旁边突然伸出一柄伞，挡在了他头上。

    “明润兄。”撑伞之人这回连衣衫也忘了换，只穿着件墨迹斑斑的夹衣立在风雪之中，却并不显得落拓，反倒有种潇洒之态，吸引了众多举子的注意。

    王珂轻轻地拍落身上的雪，朝他颔了颔首。正要说几句话，朱雀门的侧门徐徐打开了，几个书吏捧着名册，唱着名字，验查文书后才放举子们通过。时候不等人，这些书吏也并没有太多的耐性。王珂无暇多言，便转身去了。

    崔渊撑着伞目送着他。雪越下越大，仿佛满天飞舞的柳絮，遮住了朱雀门外渐渐稀少的人影。直到最后一个举子得以进入后，偌大的铜门终于缓缓关闭。崔渊伸出手掌，接住一片雪，凝目看着它在手心里化去，连水迹也蒸腾不见。而后，他缓缓转身往回走，匀称的两列脚印很快就被大雪覆盖住了。

    明年的今日，他或许就在里头了罢。

    几乎同样的时刻，王玫正扶着崔氏在内堂中缓步转圈走动

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