崔渊与崔滔离开后，郑夫人便向萧夫人、李夫人等道歉,不咸不淡地说了崔简几句。几位贵夫人却像是将崔简当成了自家嫡亲孙儿似的,争相护得紧紧的,反倒为崔简辩驳起来。真定长公主并不多语,似笑非笑地瞥了王玫一眼后，又望向从石屏风后陆陆续续走出的小娘子们。

    虽得了崔简那么一番毫不客气的“点评”，但这群少女脸上的神情却依然如故。甚至还有几个娇憨些的,依偎在自家长辈面前，红着脸撒娇说要赶紧将她们的画收起来,回去再好好练一练画技。王玫饶有兴致地观察着她们，也发现其实不少人性子都非常高傲，虽努力掩饰，但眼中仍透出一二分恼怒。毕竟她们画菊也是费了些工夫的,最终却让一个五六岁的小儿评点得一无是处，身为顶尖的世家贵女，难免觉得崔家有些轻视她们。

    真定长公主突然道：“阿萧，你身后立着的那个圆脸杏眼的小娘子，莫不就是清净的族妹？”她仍然记得萧夫人方才认亲戚那一段，于是格外仔细地打量着围在她身边的四个小娘子。

    萧夫人惊讶道：“贵主真是好眼力，如何认出来的？”

    “她们族姊妹确实看着有些相像。”真定长公主笑道，“两人都过来，让我好好瞧瞧。”

    王玫侧首见王十七娘垂目作羞涩之状，唇角勾了勾，牵着她便走近长榻边。一时之间，诸位少女的视线都汇聚在姊妹俩身上，又不动声色地移开。谁心里都很清楚，即使不能成为崔渊崔子竟的续弦人选，若是得了真定长公主的喜欢，又有博陵崔氏二房嫡支的提携，自然会有更好的前程。然而，能得贵主看重，也须与贵主投缘方可。再羡慕嫉妒恨，这般的缘分也是求也求不来的。

    “我依稀记得，你是大房的，清净是三房的？”真定长公主问。

    “贵主好记性。”王十七娘行礼回道，声音温和，头却一直垂着，“儿与九娘姊姊虽然隔了房，却因相处过一段时日，也颇为亲近。”

    王玫接道：“贫道及笄之后，曾患了一场重病。爷娘便将贫道送回晋阳老家休养了一年。”此事她也是从丹娘、青娘那里旁敲侧击而来，也曾经听王珂提到过。据她推测，应该是刚被元十九抛弃的那段时日，家中父母为了避嫌才将前身送回了晋阳。或许也因确实相处过的缘故，她后来瞧见王十七娘便越发觉得熟稔了。

    “姊妹俩亲近也是一种缘分。”真定长公主似是想起了什么，眉头微微一动，“你们待会儿也不必拘束，便坐在一起就是。”

    有了真定长公主发话，午宴开始之后，王玫便与王十七娘、卢十一娘相邻坐了。她的表姊李十三娘一向细心，自然注意到稍早时她们站在一起，便索性将她们安排在了一处。王玫、王十七娘与卢十一娘相视一笑，也不似旁边那些少女们或安静或热闹或时不时打打机锋，安然享用起吃食来。

    因重阳有登高之俗，所以这一日大家便索性只吃些糕点，取“高”与“糕”的同音凑趣。而但凡是重阳所食糕点，便一概称为“重阳糕”。当然，除了平日常用的那些糕点之外，也有些重阳节令糕点。如用充满芳香的蓬草做的灰绿色的米糕“蓬饵”与面糕“蓬饼”，用红色、金色菊花榨汁做成的双色重九米锦糕，以及干脆便直接揉进菊花的“菊花糕”等。

    这些蒸制的糕点皆清香微甜，吃起来毫不油腻，但难免有些容易口渴。于是，吃糕的同时，大家便也饮菊花酒与茱萸酒。菊花酒清甜，茱萸酒辛辣，各人口味不同，选择亦不同。不过，女眷们多受不得茱萸酒的味道，宴席上便只温了菊花酒。

    午宴之后，真定长公主、郑夫人与几位贵夫人便带着少女们走出了院子，或赏菊，或登高。赏菊的自是少不得斗一斗文采，胜者便能得一朵长公主亲自剪的菊花簪起来。因有彩头，一时便吸引了诸位少女的注意。而一直想着登

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