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    夏日的夜总是来得较迟，这都已是戌时一刻了，天才将将彻底黑透，一轮将满的圆月斜斜地挂在天际，亮堂得很，将皎洁的银色光芒洒向大地，照耀得花园里树影婆娑，微风拂过，荷塘里的茂盛莲叶摇曳起伏，风过处，阵阵花香沁人心鼻，这后花园里的夜景与白昼相比，自有另一番的情趣，然则一身淡青色道装的袁天罡却丝毫也不曾为眼前的美景所动，只是默默地屹立在高高的屋脊上，一双眼始终一眨不眨地凝视着东方的夜空，直到一颗绚烂的流星突然间从东方冲出，急地划破天际，袁天罡的身子这才猛然一震，眼中一道精光闪过，默立了良久之后，长叹了口气，喃喃地念叨了一句：“时也，命也，唉……”话音一落，一闪身，人已飞入了后花园的亭子中，默默地在一身褐色单衣的李靖对面盘坐了下来，一张老脸上满是寂寥之色。

    年已七十有四的李靖须早已全白，脸上的老人斑即便是在昏暗的灯笼光照映下，也一样是清晰可见，然则腰板却依旧挺得笔直，目光炯然地看了袁天罡好一阵子，这才平静地问了一句：“确否？”

    “嗯，看样子不假，太子已是凶多吉少了。”袁天罡并没有解释为什么，只是叹了口气将结论直截了当地摆了出来。

    “唉……”李治说起来也是李靖的弟子，尽管是个不成材的弟子，可一场师徒之情却是抹不去的，一想起昔年李治在这园子中顽皮的往事，李靖早已古井不波的心也不免为之一悸，隐隐然有些子作痛，不过也没多说些什么，只是长长地叹息了一声。

    “老爷，内侍监柳公公已到了府门外，请老爷前去接旨。”就在李靖与袁天罡师兄弟俩默默相对之际，李府管家打着灯笼，领着几名下人匆匆而至，高声禀报道。

    “知道了。”李靖默默了一阵子之后，漫应了一声，挥了下大袖子，伸手取过靠在亭子边上的拐杖，一撑而起，看了眼低头不语的袁天罡，长出了口气道：“师兄稍候，某去去便回。”

    “不必了，为兄亦有事要办，就此告辞了。”袁天罡话音一落，也不见其作势，只是一晃之间，人已从亭子中飞出，几个纵落间便已隐入了黑暗之中。

    “唉……”李靖望着袁天罡离去的方向，再次长叹了口气，也不再耽搁，拄着拐杖缓步向前院行去，步伐稳健得几不似七旬之老者，行动间杀伐之气渐行渐烈了起来。

    “老奴见过卫国公，陛下有密旨在此，请卫国公接旨。”站立在前厅中的内侍监柳东河一见到李靖大步行出，忙迎了上去，先是恭敬地见了礼，这才从怀中取出一份卷将起来的密旨，双手捧在胸前，高声地禀报道。

    李靖早在李世民出征前来府一探之际，便已隐隐猜出会有这么一遭，此时见预感终于变成了现实，心头自是颇为感慨，不过也没多说些什么，只是轻轻地点了点头，一挥手，对跟随在身后的下人们吩咐道：“尔等备上香案，待老朽更衣接旨便是。”

    “老国公，事情紧迫，一切从简，还请老国公以国事为重，先行接旨罢，陛下有令，此密诏只能由老国公亲览，恕老奴不敢宣读了。”，更衣焚香说起来快，可真要是这么整将下去，没个一刻香的时间，只怕也完不了事，此时柳东河心急如焚，哪有那么多的时间可供浪费的，忙不迭地便出言劝止道。

    “也罢。”李靖倒也没多坚持，整了整衣衫，将手中拄着的拐杖递给了身后的下人，跪倒在地，恭敬地磕了几个头之后，起了身，躬身正容地双手接过了柳东河手中的密诏，将密封的外封套子撕开，取出了内里的密诏，展开一看，脸上惊容一闪而逝，但却并未多说些什么，略一沉吟，高声道：“备车，老夫同柳公公即刻前往城南大营！”

    南衙十六卫军之大本营位于长安城南五里外的灞水边，依山而建，连绵十数里，原本有兵十五

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