，都投向了日本人，**八路军能站得住脚吗？那个所谓的民主县长朱明远也少不得一块跟着走人。”张小二又在拍马屁。

    熊大娘默默地听着，原有的一些顾虑不禁翻腾起来了。于是在心里说道：“俺们自从跟罗荣桓、朱瑞、陈光、陈士榘、肖华他们接触以来，从心底里拥护**八路军；他们打鬼子是硬汉，干庄稼活是好手，说话行动都跟穷苦爷们息息相通。”

    熊老七看着熊大娘不说话，心中洋洋得意。

    熊大娘又想道：“可是，俺们又总是为他们担心，他们做事的确太硬了些，只管为穷苦爷们打算，丝毫不顾自身的利害。一个‘外来户’根子没扎牢，翅膀没长硬，若是过分得罪了这些地头蛇，能不能对付得了呢？会不会吃亏呢？现又通过熊老七这么一说，原来的顾虑就更加重了。”

    熊老七似乎觉察出了熊大娘的心思，又慢条斯理地说道；“其实，我并不反对**八路军，他们打鬼子有种，说话和气，买卖公平，当兵的也挺守规矩，就是有些事情做得太不近情理了。眼下国难当头，应该同心协力打鬼子，干吗要挑拨乡亲们不和睦呢？真是太不应当了！”

    熊大娘这时已经无心再听熊老七这些虚言假语了，她为八路军的困难处境深深地焦虑着，无风不起浪，熊老七这些话恐伯不是没有来由的。他跟那些鬼子汉奸和财东们素有来往，清楚他们的动向，说不定那些该死的家伙正在思谋着暗算**八路军哩。

    “我看方文倒是出息得一表人材啦。”熊老七忽然冒出了这么一句。

    “椤头椤脑的，还不是只有给人打工的料！”

    “话可不能这么说。”熊老七摇摇头，摆出副正经的样子，“当兵打仗要的就是一股子楞劲呀。”

    熊大娘不由得一怔，略略扬起了眉毛。

    熊老七却又不急于接着说下去，不慌不忙地按上一袋烟，咕噜咕噜地吸了一阵，一边晃熄火纸媒子，一边道：“我看方文跟八路军靠得很热乎，他们很喜欢他吧？”

    大娘注视着熊老七，没有明确地表示什么。

    “他大婶，”熊老七眼里闪动着阴险和神秘的光采，盯着熊大娘，狡猾地问道，“你说**为什么要急着减租减息？”

    熊大娘依然沉默着没有作声，可是她却敏感到熊老七马上就要提出一个严重的问题来了。

    熊老七稳稳当当地坐着，摆出一副老于世故的姿态，胸有成竹地说：“八路军这些外来户，跟咱们赣榆人一非同姓同宗，二不沾亲带故，干吗这样巴结大伙？他们明明知道自己在滨海站不住脚，趁着这个麦收来个减租减息，给大伙一点甜头吃，然后就发动年青人当兵，拉回山西打游击。”

    “七爷见解高见，高明。”张小二连连点头，“真是一针见血，说到**八路军的心眼里去了。”

    熊老七眨了眨眼，又装出一副失悔的样子说：“其实，这都是些是非话，若是让**八路军知道了，又会说俺们背后搬弄是非，破坏抗战统一战线呐！说不定还会找我的麻烦。好在这里没有外人，不至于张扬出去。这年头做人难呀，是非只为多开口，烦恼皆因强出头，说话行事倒是不可不谨慎小心哪。”

    熊大娘依然沉默着，斑白的头却慢慢垂下来了。

    “好男儿志在四方。”熊老七一推面前的水烟袋，奋然地站起身来，语调激奋昂扬地说，“象方文这班年青人应当出去闯荡一下，年青有为，前程无量呀，一定胜过咱们这些死守田园的老朽。”

    “是个好小伙子！可是……”张小二顾装成虑重重的样子。

    “咱们大树熊家祖祖辈辈还没出过一个有名气的军界人物哩，就让方文他们给开开道吧。”熊老七说到这里，瞥了熊大娘一眼，又换成怜悯的口气说，“只是把你，一个人闪得

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