皇帝一步踉跄：“上天示警？朕倒想知道，当年朕被景泰废去太子之位时，上天在哪里，它为什么不给景泰示警？”

    万安瞄了皇帝一眼，叩头说：“圣上忘了，景泰所立太子不久便夭折……且景泰之后再无皇子。”

    皇帝便不说话了，跌坐龙椅之上，忽地转眼盯住兰芽。

    兰芽明白，皇帝此时不由得想到了司夜染的死。那是建文皇太孙，是正朔嫡孙，皇上也怕上天的示警也应验在了司夜染之死上孵。

    兰芽便甩了下廛尾，轻轻问了声：“首辅大人方才叫咱家禀告皇上，说昨晚贵妃托梦……”

    万安便点头，连忙奏道：“贵妃娘娘告诉微臣，说无常使者在黄泉路上鞭打娘娘……”

    皇帝又是狠狠一怔，半晌终于阖上眼睛。

    “朕知道争不过，知道争不过……算了，朕不争了……蹇”

    当晚兰芽亲自到文华门外传旨，代替皇帝安抚群臣，并嘱咐万安和秦直碧厚葬林展培，优厚抚恤林展培的妻儿。

    秦直碧上前，缓缓道：“你放心，林家一双幼子，我会收到门下为学生。带入东宫，与太子伴读。”

    这便是秦直碧在许诺那两个孩子的前程……兰芽欣慰而笑，幽幽点头。待得众人退去，方缓缓说：“近日宫里事情多，妾身不便回府。夫人那里，还望大人代为解释。”

    身为侧室，晨昏都要到正室那里问安，这般多日不在，不能不做个解释。

    秦直碧终是忍不住，伸手按了按她的手腕：“宫里事多，我都明白。只是……也请你善自珍重。”

    兰芽点头微笑：“你放心。”

    .

    翌日皇帝终于下旨送贵妃至天寿山妃陵下葬。

    同时下诏追封贵妃为皇贵妃，命史官记入史册，令万贞儿成为了有史以来史书上正式记录的第一位皇贵妃。

    终于完成此事，终于……还是负了贵妃这一生的念想，皇帝便大病了一场。太医用尽了全力却也收效缓慢，太医请罪，皇帝只叹：“皇贵妃去了，朕……还能独活多久？”

    这一生她替他背尽了天下骂名，都道她惑乱君心，可是她想要的，他却一样都没办法给她……这还叫什么三千宠爱在一身？

    .

    皇帝病倒，兰芽自然不能离开乾清宫。

    小包子便忍不住试探：“皇上这一病，怕……好不了了吧？”

    兰芽却静静摇头：“皇上爱重皇贵妃，可是皇上更爱的却是龙椅、江山。为了保住他的皇位，为了安稳执掌天下，他还是终究负了皇贵妃。所以皇上纵然为了皇贵妃的死而伤心，可是他却不会因此而放弃了江山。他会好起来的，为了他的江山好起来。毕竟，他今年不过不惑罢了。”

    刚刚过了四十岁，寿终正寝对于皇帝来说，也许还是一段漫长的时光。

    可是她却不可以让这段时光再继续任性地漫长下去了，皇帝等得了，她却已经等不及。

    .

    怀恩死后，凉芳晋为司礼监掌印太监，同掌司礼监和东厂，大权在握，独步天下。

    这样的权势，便是从前的怀恩、司夜染、兰芽全都没有达到过。

    凉芳与兰芽在宫中相见，兰芽也上前朝凉芳拱手：“给凉公公贺喜。”

    凉芳却更瘦了，目光更见冰冷。

    “兰公子不必客气了。我都不知道还犹豫什么可值得贺喜的。”

    兰芽心下也是难过：“公公若厌了，不如也回江南走走。我倒是还有一宗薄礼相赠。”

    凉芳便一眯眼：“江南？薄礼？”

    兰芽便笑了。以凉芳聪明，怎么会想不到。

    兰芽从袖口里将那张纸抽了出来，搁进凉芳掌心：“曾尚书旧

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