贵妃闭上眼睛：“皇上……唯有换过太子，妾身才能永远陪在皇上身边。妾身这一生受皇上宠爱，除了遗憾没能替皇上留下一儿半女之外，妾身唯剩下这一件遗憾。”

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    兰芽被皇帝狠狠甩了一个耳光，担心秦直碧看出来，是夜便借故留在宫里，没跟秦直碧一起出宫去。

    小包子小心替兰芽敷脸，也忍不住难过：“没想到皇上对公子竟然如此狠。”

    兰芽倒是幽幽一笑：“这又有什么奇怪。为了贵妃，皇上可以废了结发之妻，可以与生身母亲争辩，可是不顾后宫嫔妃的死活，甚至对悼恭太子的死装聋作哑……我不过是个奴才，皇上自然没什么舍不得。”

    小包子也是叹息：“奴侪对皇上只觉灰心。”

    兰芽缓缓道：“太子会是个好皇上。”

    小包子惊讶望住兰芽。

    兰芽垂首：“伴君如伴虎，若是君王无道，受苦的便不只是天下百姓，首当其冲是我们这些伴在皇上身边的人。”

    小包子垂下头来：“公子有何吩咐？”

    兰芽点头：“我想见凉芳。”

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    贵妃病重，皇帝失魂落魄，什么都顾不上。兰芽趁机在御马监的内库，再度见了凉芳。

    凉芳越见清冷，面上被铅粉盖去了所有的温度，唇上却连口脂都省了，只剩下一脸的霜白。看上去果然只是个行走的死人罢了。

    见了兰芽，他面上也什么表情都没有了，只拢拢袖口淡淡说：“宸妃让我杀了你。”

    兰芽却笑了：“好啊，终于等来她这一句话。”

    凉芳却依旧淡淡的：“可是如果连你也死了，我在这宫里就更寂寞了。”

    兰芽轻哼：“可是你若不杀我，我却也早晚要杀了你的。我没忘了你做过的那些事，比如梅影。”

    凉芳依旧没有喜怒：“人迟早都是一死，我跟她早晚能再相见。倒不必你着急。”

    兰芽错开眼珠儿去看那满满七窖的黄金：“凉芳，倘若我死了，这御马监就都是你的了。可是御马监也不过是排名第二，总归在司礼监之下。所以倘若怀恩不在了，那司礼监就是你的了。”

    东厂厂公本身就兼差司礼监排名第二的秉笔太监。若掌印太监死了，自然由秉笔太监递进。

    凉芳转眸望过来：“我要司礼监做什么？”

    兰芽摇摇头：“不做什么，只是觉得如果有一天连我也不在了，你在这宫里总得有点寄托才好。不然你这么寂寞地活下去，还有什么意趣？”

    兰芽说着走上前来，低低凑在凉芳耳边：“为了曾尚书，也别放过他。”

    .

    亲自目送凉芳背影离去，兰芽立在夜色中良久。

    想到怀恩，她便不能不想到怀仁、怀贤，不能不想到公孙寒、仇夜雨，不能不想到清芳、沁芳，不能不想到长乐，以及……初礼。

    初礼。现在想到初礼，还会心痛。倘若不是因为初礼的身份，无论她还是藏花，又怎么忍心除掉了他去？

    怀恩，那历经三朝，名满天下的“好太监”，永远代表着光明与忠诚，只要有怀恩在，司夜染永远是潜行在黑暗里的宵小之辈。

    也该到了清算这一切的时候。

    .

    司礼监，夜半更深，怀恩与凉芳对坐。

    宫里情势因贵妃的病，怕是又要陡转，两人都有些皱眉。

    怀恩道：“你曾是贵妃娘娘宫里的首领太监，又是宸妃娘娘的师兄，想来你定然站在四皇子一边。”

    凉芳却轻哼：“话虽看似如此，可是也要看上天是否帮忙。学生早早安在那帮子太医府里的眼线都传了线报回来，说太医们回家都说贵妃大限到了，

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