‘花’鸭子给姑娘用。”

    明沅一一谢过，让九红送出‘门’去，采薇哧一声，只当着明沅没说难听话出来，那边采茵采菽两个抱了薄被，又拿了一匣子纪氏赏下来的茉莉攒香：“这个等屋子里收拾干净了好点起来散散味儿。”

    采茵采菽两个俱是妥当人，把明沅的妆镜梳子俱都带了来，西厢的软榻一铺设就成了小‘床’，明沅歪在‘床’上歇息，外头说话声儿不断，总归睡不着，索‘性’坐起来，西屋‘床’上摆了许多小衣裳。

    小袄儿扎了百‘花’绣的童子婴戏，从‘春’天做到夏天，一季季的分开放，明沅一件件的细看，竟没有男孩儿的，苏姨娘一向说自个儿肚里是个‘女’儿，明沅也不当真，原来她是真这么想的，连小裙子都做了，偏没有虎头帽。

    前边连唱了三折大戏，请来的晚香‘玉’秋海棠，一生一旦两个绝‘色’唱《三生三世》，三元班定胜班跟荣喜班，三个班子全叫颜家请了来，锣鼓点一响，这边都隐隐听得见。

    外头小丫头分吃了一桌席，她们好容易碰上这样的好事，却叫拘在屋子里头出不去，今儿上房发出去的红包大的有一百文，那十文二十文的，更是搁在喜篮时头往外撒的，多拿两个便抵得几月的月钱了，明沅把采薇叫进来：“你回去封几个红封过来，也给她们补上些。”

    纪氏那里有没有另说，她这儿却得给的，采薇知道明沅的脾气，也不跟她辩，点了头：“我把我的东西也收拾了来，说不得今儿还得歇在这儿呢。”

    苏姨娘阵痛过了，倒头就睡，每回疼醒再抓了丫头的手使力气，一匣子人参糕早早就吃完了，把‘鸡’汤热起来，又泡了一付软饼吃，大菜既是凉的又不顶饿，倒是面饼子充了饥。

    她醒着便叫明沅的名字，喜姑姑陪坐在里关，苏姨娘一叫，她就上前安慰，心里也可怜她这时候生孩子没人顾得上，‘摸’了她的手宽慰她：“姨娘把劲儿使在该使的地方罢，姑娘好着呢。”

    炉子上煎了紫苏叶的汤，苏姨娘到要生了还在吐，寻常也喝这个止吐，明沅叫进去的丫头俱都用盐水漱口，再拿‘毛’巾擦过手脸，她全无经验也不知道还能干点什么，采薇抱了铺盖回来，把明沅看的那本书也带了来。

    眼看着肚皮里的水要流尽了，上边都瘪了下去，娃娃却还不曾出来，潘姥姥抹了汗压低声儿同喜姑姑说：“这情形可得下‘药’，想好了，往后许就不能生了。”

    喜姑姑一怔，反是潘姥姥道：“有福‘鸡’酒香，无福四块板，到这份上，不生就是一尸两命。”说着给儿媳‘妇’使个眼‘色’，外头借小炉子，倒进去些催产‘药’，煎得一碗灌下去，伸手进了产‘门’，苏姨娘痛的撕心裂肺一声惨叫。

    明沅手一抖，书册子落到地上，外头“噼噼啪啪”放起烟‘花’来，映得黑夜如白昼，火树银‘花’炸在天空，才刚湮灭去，就听见里边丫头一声叫“生了！”

    苏姨娘一下苦挣，孩子总算出来了，身子发红发青，潘姥姥倒提着拍了一下，却不见哭声。

    明沅听见“生了”脸上一喜，站起来到‘门’边没听见哭声，掀了帘子进去，潘姥姥‘摸’了心口说了句“活的”，明沅‘腿’一软差点摔在‘门’上。

    潘姥姥说完就把正口对口把呛的水吸出来。明沅心里一揪，叫九红托住往里去，等那孩子喉咙口有了声音，潘姥姥再提起来一拍，这回一拍，小猫崽子似的哭起来，两只手紧紧攥着拳头，哭得涨红了脸，声音却还只微弱。

    “这可好啦。”潘姥姥一只手掌托着给孩子洗澡，拿棉布包裹起来，明沅从没见过这么小的孩子，潘姥姥笑道：“是个添头，不怕，‘女’儿家命硬，七活八不活。”

    “添头”说的便是‘女’儿，倒真叫苏姨娘想着了，一屋子看着孩

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