旧年松针雪水烹冬茶的事。赵长卿道，“以往念到‘闲来松间坐，看煮松上雪’的诗句，还不大明白其中境界。今儿我尝了郑姐姐的松针雪水烹的茶，方知其中滋味。”

    苏先生笑，“你也算有口福了。”

    赵长卿道，“去岁冬天下雪，咱们也收了雪埋在‘花’根儿底下。先生，什么时候咱们也拿出来烹茶吧。”

    苏先生笑，“雪水起码放三年再烹，味儿方醇冽。我料着今年的新茶就要到了，待新茶来了，不必用雪水，咱们去西山落英泉那里现取了泉水烹茶，也是极好的。”

    赵长卿笑，“到时叫上郑姐姐，咱们一道，她也是极懂茶的。”

    苏先生笑，“很是。”

    赵长卿晚上便与苏先生一道用的晚饭，苏白对赵长卿道，“夏姐夫的同窗出事情了。”

    赵长卿道，“哪个同窗？不会是冯公子吧？”冯殷一起住着，真有事赵长卿不会不知道。

    苏白夹一筷子菜心，“不是，冯大哥好好儿的能有什么事。是先时跟夏姐夫一起来的那位姓刘的公子，听姐夫说，刘公子给逮进监察司去了。”

    赵长卿先是一惊，方问，“刘公子能犯什么事？还是说与‘春’闱相关？”

    苏白神秘兮兮道，“先时只顾着复习文章也不知道这‘春’闱其中关窍，原来还有‘关节字’的讲究，就是在固定的地方写上固定的字。这样与判卷的考官约定好，一见这样的卷子，考官必会录入其中，前程便是妥妥的了。”

    “刘公子如何就能知道‘关节字’，他能有这样的路子？”赵长卿不大信，刘公子出身寻常，并未听说认识帝都里的大人物。

    苏白道，“这就不知道了，现在说什么的都有，兴许刘公子是打别人处听来的也说不定。”

    这倒是有可能，赵长卿陪苏先生用过饭便回了自己院里。

    夏文笑，“今天去访郑姑娘这般高兴，晚上只让我一个吃饭，好没滋味。”

    “我跟郑姐姐已经九年没见过了，往时只能通信，如今见着她，欢喜就不必说了。今天我还尝了她珍藏的松针雪水来烹茶，滋味神妙。回来想跟你说，偏你不在，就去了苏先生那儿。”赵长卿说着问道，“我听阿白说刘公子出事了，到底如何？”

    夏文递了盏温水给她，叹口气，“不只是刘兄，光咱们蜀中的举人就抓了五六个，定是因‘春’闱之事进去的。我这心里七上八下的，若是进了大理寺，还能去求一求二伯打点一二。去年监察司抓的人还没放出来呢，他们又进去了，纵使想探听些消息也不能了。”

    赵长卿道，“‘春’闱也无非就是作弊了，当初你们去贡院考试搜检，被查出挟带小抄的无非就是在外示枷，另外功名有碍，到底‘性’命无忧。譬如刘公子他们，天大的事也脱不过作弊去。就是监察司严些，想来也不会伤害他们‘性’命的。”

    “要我说，他们现在方事发，可见是阅卷的大人与他们有关联，此事牵扯官场，刘公子他们不过是小鱼，不大相干的。”赵长卿劝慰夏文，“你也不要太过担心。”

    “你说的有理。我担心的也不是刘兄的‘性’命，自古艰难唯一死，到了死的地步，什么功名利禄都成空，也没什么好说的。”夏文微微黯然，“我与刘兄是同科举人，当初秋闱得中，荣耀故里，何等风光。不说别的，哪怕‘性’命无碍，若真伤及功名，又是这类不雅的原由，要如何回乡呢。”

    “倘无碍功名，便是虚惊一场。倘真的连累功名，也是因果哪。如不肃清科举，对像你们这样老老实实科举的人可公平？”赵长卿早过了悲天悯人的年纪，惋叹道，“当初大家一处住的好好的，刘公子要走时，你不是没拦过他。若那时他没走，安生的与你们一道念书，何至于此？”

    夏文悄

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