凌三姐捧了一盏茶奉给母亲，问，“阿腾今年也十八了，娘要不要给他说亲事了。”

    当着自己闺‘女’的面，凌二太太也没什么不好说的，道，“原我是属意卿丫头的，后来看她不大和顺，你弟弟又中了案首，也有些人家跟我提亲事，可都不如你姑妈家殷实。”

    凌三姐半点不喜赵长卿，道，“赵长卿平日眼里何曾有咱们母‘女’，若是阿腾娶了她，恐怕连咱们的立锥之地都没有了。”

    凌二太太刚要说什么，小丫环打水进来，凌三姐去了腕上的金镯，重洗过脸，匀了脂粉，打发了丫环，母‘女’两个细细的说话。

    凌二太太接着刚刚的话茬道，“你不知道，长卿现在本事越发大了，她如今与一个李掌柜合伙做生意，卖一种做菜用的调味粉，叫什么，那什么，哦，叫天香粉。只要菜好了放一点，就香得了不得，味儿特鲜。这么巴掌大的一小瓶，就卖五钱银子，贵的了不得！还有专‘门’煮‘肉’、调馅儿用的，不知道怎么配出来的，用一点儿味儿就格外好，卖得也贵。现在全城卖包子的都买这种调料粉，调出的味儿同长卿以前那包子铺的味儿一模一样，朱家包子铺的生意大不如前了呢。今年上元节，长卿铺子里扎得高高的灯楼，拿出五百两银子做彩头，不知多少人去赢那彩头，可是出了大名。我是后来才知道那就是长卿合伙的铺子，你说说，她一年不知赚多少银子呢。”

    凌三姐半是欣羡半是酸道，“早看她不像安分的人。”

    凌二太太道，“你就嘴硬吧。银子多了有什么坏处？今天在家歇一宿，明天你就回去，跟你婆婆好生说话，拿出些本领来，叫你婆婆喜欢你才是正经。”既然不是林太太有意刻薄，凌二太太稍稍放下些心，又传授了‘女’儿无数讨婆婆欢喜的窍‘门’，第二日叫儿子送了闺‘女’回了婆家。

    凌二太太翻来覆去的想了一宿，觉着还是凌家的亲事实惠，就与丈夫商量起来。凌二舅也是刻不容缓，道，“趁着阿腾刚拿下案首，我再去问问父亲的意思。”

    不论是凌大舅、凌二舅、还是凌太爷，总之，只要是姓凌的，都没料到赵家能拒了这桩亲事。可赵长卿死活不乐意，凌氏也只得跟自己老娘婉拒，“兴许是那丫头没福，她是一直拿阿腾当哥哥，并没那个意思。”

    凌老太太急道，“以前是兄妹，和睦才好。阿腾这眼瞅着就出息了，我看他们兄妹以往实在是好，才会想着亲上加亲。”

    凌氏道，“我说这话娘莫恼。亲上加亲，听着好，也不一定就合适。长卿那个脾气同她二舅母也不成。”

    凌老太太板了脸道，“有我眼巴巴的看着，谁敢亏待长卿？”

    凌氏道，“二姐儿嫁到许家如何，那也有许老太太眼巴巴的看着呢。”

    凌老太太一噎，哽咽道，“你是不知道，阿腾有多稀罕卿丫头，我说给他说卿丫头做媳‘妇’，他比考了案首都要欢喜。这成亲，还是要看小两口如何过日子，公婆哪儿能跟一辈子。你二嫂那个脾气，是惹人嫌，可也不是那等‘奸’恶之人。长卿‘性’子伶俐，又有咱们护着，难道你二嫂真能刻薄着他？”

    凌氏一口咬定，道，“兴许就是没缘分吧。”

    凌老太太也说不出什么了。

    凌氏自娘家回去，累的话都不想说了，见了赵长卿道，“这回可算是如你的愿了。”

    赵长卿不说话，倒了盏茶服‘侍’凌氏喝了，凌氏叹口气，也不说话了。晚上赵勇回来，凌氏将回绝的事同赵勇说了，赵勇笑，“说明白了才好，今天宋千户跟我提了他家二儿子，那孩子今年十七，比咱们长卿大一岁，如今在卫所做个小旗。”

    凌氏想了想，问，“就是前儿给咱家送了两筐白杏的那个，宋家二郎？”

    “是啊。

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